В заснеженной долине медленно прогуливается обоз короля. Солдаты суетятся под замерзшей дорогой, превращая ее в тесный лабиринт ям и укатанных трещин. Белокурый молодой человек, закутанный в черное плащ, смотрит сквозь окно на их неумение преодолеть препятствия. Внезапная перемена к нему приходит, когда он решает сам помочь - выйдя из таверны и отправившись на помощь своим врагам....
А твой отец, – Кристиан приподнял лицо юноши за подбородок и заставил на себя посмотреть, чуть коснулся губ губами, – он мог тебя вполне и сам отдать цыганам. Ты лучше поговори со своим спасителем, вдруг он захочет остаться с тобою рядом. В конце концов, Ваоло спас тебе жизнь.
– Ваоло? Да... Пожалуйста, – радостно закивал юноша, крепче прижимаясь к Легрэ, потерся о него носом. Нечаянно дотронулся до перевязанного плеча и испугался, что сделал больно, поднял глаза, чтобы проверить реакцию.
Ваоло покачал головой отрицательно.
– Ваше величество, мальчик говорит неразумно. Вы должны меня казнить. Я человек инквизиции. Они вынудят меня сказать правду. Арестуют. Я знаю методы власти Церкви. Я свидетель, и весьма опасный.
– Нет! – Луис даже вскрикнул.
Фернандо приподнял лицо палача рукояткой кинжала и принялся внимательно изучать. Обычное, ничего не примечательное. Это хорошо.
– Особые приметы есть? Оружием владеешь?
Мальчику нужно в жизни как можно больше якорей, а этот мужчина, убивший ради Луиса своего хозяина, может им стать.
– Я владею не только оружием. – отозвался Ваоло спокойно. – Я ведь палач. Вашему величеству ведомо это нехитрое ремесло. Приходится за всем следить. Чтобы работало исправно. Немного знаю, как с орудиями управляться, починить... А приметы... Какие приметы у такого гиганта, как я – рост? Да еще, что каждая собака инквизиции в лицо знает.
– Оставлять на видном месте опасно, – Легрэ задумчиво потер пальцами небритый подбородок. – Но если постараться, можно скрыть любого.
– Мой охотничий замок лучший вариант, – так же спокойно продолжил король, поворачивая лицо палача из стороны в сторону. – Луис там может появляться часто, не вызывая подозрений. А внешность – два шрама, здесь и здесь – Фернандо обозначил места кинжалом. – И все. Ну и с волосами что-нибудь сделать.
