— А причем тут татуировка?
— Не хотелось бы тебе вытатуировать что-нибудь?
— Нет, не хотелось бы, — твердо ответила она.
— Ox, — проговорил он упавшим голосом.
— А с какой стати мне вдруг захотелось бы делать татуировку?
— Да нет, я просто так, — сказал он. — Забудем про это.
Она посмотрела на него совершенно сбитая с толку.
— В чем дело, милый?
— Нет, ничего.
— Ты рассердился?
— Нет.
— Рассердился, это же видно. Неужели тебе… тебе хотелось бы, чтобы я и впрямь сделала себе… татуировку?
— Хотелось бы, — тихо признался он.
— Я не совсем понимаю тебя.
— Маленькую татуировку. Символическую. Где-нибудь на руке. — Он взял её руку в свою. — Вот, может быть, на этом месте, между большим и указательным пальцами.
— Я… я так боюсь уколов и вообще иголок, — сказала Приссила.
— Ну, тогда забудем об этом, — он уставился взглядом в покрытую скатертью поверхность стола. — Ты уже выпила чай? Допивай его, пожалуйста, — сказал он и улыбнулся грустной улыбкой мальчишки, признавшего собственное поражение.
— Если бы я… — она не договорила и задумалась. — Дело в том, что я ужасно боюсь иголок."
"— А знаешь, это же совсем не больно, — сказал он. — А я уже придумал: это может быть крохотное сердечко. А внутри него наши инициалы. Приссила и Крис. “ПИК”. И тогда все смогут увидеть. Все будут сразу знать, что эта женщина моя.
— Я боюсь иголок, — сказала она.
— Это совсем не больно, — заверил он её.
— Крис, я… я готова сделать все, чего ты только пожелаешь. Честное слово. Дело тут просто в том, что я всегда испытывала панический ужас перед иголками. Даже когда школьный доктор делал нам уколы или прививки.
— Значит, забудем об этом, — сказал он ласково.
Она посмотрела ему в глаза.
— Ты рассердился, правда?
— Нет, что ты, я совсем не сержусь.
— Сердишься.
— Прис, я не сержусь. Честно. Просто я… я вроде бы немного разочарован, что ли.
— Ты разочаровался во мне?
— Нет, что ты, конечно, не в тебе. Да и как я мог бы разочароваться в тебе?
— А в чем же тогда?
— Ну, просто мне подумалось, что эта идея тебе тоже понравится.
— Да она мне и понравилась, Крис. Мне тоже хотелось бы, чтобы люди знали, что я принадлежу тебе. Но…
— Да, я уже слышал.
— Ей-богу, я веду себя как девчонка, совсем по-детски.
— Да нет, ты совершенно права. Раз ты испытываешь такой страх перед…
— Прошу тебя, Крис, не нужно… Я чувствую, что это глупо. И скорее всего, это будет… — она прикусила губу, — это будет совсем не больно.
— Это совсем не больно, — сказал он.
— Нет, на самом деле… я веду себя по-детски.
— Не будем больше об этом говорить, — сказал он. Но в нем оставалась какая-то напряженность, которая пугала её.