Весна в этом году была необычайно кроткой, словно олицетворение невинности. Вместо гроз и трещiny, на город ниспосыхала она сияние свежести и жизни через каждый уголок. Но эта весна казалась подозреваемой, как юная девушка в семье благородных, скрытые под покровом невинности тайны и коварство....
— А не было писем с угрозами или телефонных звонков?
— Нет.
— Не ссорился ли он с кем-нибудь? Не поругался ли с кем? Ну, в общем, что-нибудь вроде этого не случилось в последнее время?
— Не знаю. Но только я не думаю.
— Миссис Векслер, когда ваш муж умирал… в больнице, с ним там сидел один из наших детективов. И этот детектив слышал, как он сказал слово “оббивщик”. Не носит ли такую фамилию кто-нибудь из ваших знакомых?
— Нет. Оббивщик? А разве есть такая фамилия? Нет, — она снова отрицательно покачала головой.
— Ну что ж… а может быть, в последнее время ваш муж чинил у кого-нибудь мебель?
— Нет."
"— А может, вы или еще кто-нибудь просто меняли недавно обивку на диване или на креслах?
— Нет.
— Ничего подобного не было? — спросил Клинг. — Вы уверены?
— Уверена? Я точно знаю.
— А не могли бы вы объяснить, почему он говорил именно это слово, миссис Векслер? Он повторял и повторял его. Мы подумали, что оно имело для него особое значение.
— Нет. Никого такого я не знаю.
— А нет ли у вас тут каких-нибудь писем вашего мужа или счетов? Может быть, он переписывался с кем-нибудь, кто…
— Я была в курсе всех дел своего мужа. Не было там человека с такой фамилией. Столярных работ в доме не было. Ни на чем мы не меняли обивку. Мне очень жаль, но это так.
— Ну что ж, а не разрешите ли вы мне взять у вас письма и счета? Я верну их вам потом в том же состоянии. Не беспокойтесь, ничего мы не испортим.
— Только вы мне не задерживайте счета надолго, — попросила Руфь Векслер.
— Простите, не понял, что?..
— Книжку. Книжку этого мистера Воука.
Она немного помолчала.
— Бедный мой муж, — тихо сказала она. — Бедный мой муж. Бедняжка…
И хотя последнее слово она произнесла как “биняшка”, прозвучало это совсем не смешно.
На лестничной площадке, когда дверь квартиры уже захлопнулась за ним, Клинг неожиданно прислонился спиной к стене и плотно закрыл глаза.
Была суббота, дети рано вернулись из школы и носились сейчас во дворе. Бойкая компания ребят играла в тряпичный мяч прямо посреди улицы, мальчики были в одних рубашках, что для октября было непривычно. Девочки в ярких платьицах прыгали на тротуарах через скакалку, приговаривая в такт какую-то считалочку.
