- За последние несколько часов он раз пять выслушал историю бегства Мартина с Соколиной.
- Нет, хуже. Там только пыль была, а тут люди,… нет, не люди… не знаю, но у них эта пыль повсюду, и снаружи и внутри. Сожги их, слышишь? Ни в коем случае не дай приблизиться!
- Хорошо-хорошо… - Егор успокоительно взял Мартина за руку, и почувствовал, что тот продолжает крупно вибрировать. – Но первый нужен нам живым. Вот что: когда щит откроется, я его выдерну, а ты - сможешь его скрутить? А я пока остальных…
И он положил ладонь на рукоять брандспойта.
- Скрутить? – Мартин задумался. – Смогу… наверное.
- Они сейчас далеко?
- Когда я их засёк – им оставалось ещё метров сто. Да вот, слышишь?
Егор прислушался. Из-за щита действительно доносились шаги неторопливые, как бы скребущиеся - словно тот, кто шёл, нарочно волочил подошвы по бетону. Егор сдвинул шланг огнемёта, нашарил под рукой заранее припасённый камешек и, не глядя, кинул его за спину, в сторону коридора. Условный знак Татьяне.
Звуки тем временем стали громче – похоже, неведомые гости подошли к заслонке вплотную. Щиток скрипнул и нехотя повернулся на петлях, коридор огласил ржавый скрежет, и в расширяющуюся щель хлынул электрический свет, яркий, режущий глаза, привыкшие к тусклому свечению лампочек под потолком.
- Давай!!!
Егор шагнул вперёд и сильно, едва ли не наугад, ткнул перед собой наконечником брандспойта. Короткий, придушенный вопль, он делает ещё шаг и сгребает пришельца за складки ткани на капюшоне. Рывок на себя - и чужак летит за спину, в объятия Мартина.
«…оглянуться? Некогда, справится. В крайнем случае, Татьяна поможет…»
Егор попятился, вскинул своё оружие и направил его в угольно-чёрный проём. Оттуда отчётливо пахнуло мертвечиной – не сладковатым запахом разлагающейся плоти, а чем-то другим. Сухим, могильным, давно рассыпавшимся в прах – но движущимся, шевелящимся, смертельно опасным...»
- Па-а-аберегись!
Палец давит на спуск, хлопками срабатывают пиропатроны, с латунного наконечника срывается огненный язык и улетает в темноту. А ЛПО-50 всё ревел, выбрасывая жидкое пламя, пока баллон не опустел, и тогда дымная струя сразу опала, съёжилась. В дыре за электрощитком метались из стороны в сторону то ли два, то ли три клубка огня, издавая нечеловеческие звуки – то ли скрежет, то ли протяжный пульсирующий визг. Егор шагнул вперёд, намереваясь пинком закрыть створку, но тут один из клубков пламени прыгнул из глубины прямо на него – словно оживший протуберанец, извергнутый дымно-огненной преисподней. Рука сама скользнула за спину, перекидывая переключатель баллонов; пиропатроны хлопнули, и огнемёт снова взвыл, добавляя новую порцию огненного ада.
И вдруг всё закончилось.