– егерь отхлебнул слегка остывшего чая. – Эх, жаль, не сумел я его подержать за вымя – клык на холодец, оч-чень интересный получился бы разговор. Ну да ничего, успеется… А вы - он оторвался от чашки и внимательно посмотрел на собеседницу, – а вы припомните-ка слово в слово то, что Пиндос… простите, Патрик успел рассказать о червоточине между Манхэттеном и Московским Лесом. Поверьте, синьорина, сейчас это архиважно, как говаривал один наш исторический деятель.
- Это совсем немного. - ответила Франа. – Я как раз отошла в… хм… в дамскую комнату, а тут началось…
- Ничего, нам сейчас всякое лыко в строку. Так я слушаю, говорите.
Она быстро пересказала всё, что смогла вспомнить из разговора с американцем.
- Та-а-к… - егерь откинулся на спинку стула и даже покачался на задних ножках. – Кое-что проясняется.
- Вы что-то поняли, синьор? – спросила итальянка. – а вот мне совсем ничего не ясно. Эти banditi увели Умара и Патрика к себе, в Древобашню?
Бич неопределённо помахал ладонью в воздухе.
- Зачем? Чтобы там убить?
- Хотели бы убить – убили бы прямо здесь. К чему им ещё и эта головная боль – вести куда-то возиться?..
- Патрик успел упомянуть, что в Манхэттене людей обращают в чёрных зомби. – сказала Франа. Голос её вдруг сделался жалобным, просящим. - Может, и здесь lo stesso… то же самое?
- Это я сказал, синьорина Монтанари, это вы сказали. – пожал плечами егерь. - А я об этом даже думать боюсь. Но – да, это возможно. Мне уже случалось видеть такое.
- Здесь, в Московском Лесу?
- Где ж ещё? Конечно, здесь.
- И кто это делал?
- А вот это, уж извините, до вас не касаемо. Скажу только, что к похищению наших друзей они отношения не имеют.
- Вы… sei sicuro… уверены?
- Не расчёсывайте мне нервы, мадам… то есть синьорина! – неожиданно окрысился егерь. Раз говорю – значит, имею что-то в голове!
Франа поспешно закрыла рот.
Значит так… - он снова покачался на двух ножках стула, несчастный предмет мебели заскрипел, но выдержал. – Мне придётся уйти и, наверное, прямо сейчас. А с вами, пожалуй, поступим так…
Он ненадолго задумался.
- Можете переждать здесь пару-тройку дней, с дядей Саркисом я договорюсь. А когда всё уляжется, он переправит вас в ГЗ. Можете… нет, пожалуй, это самый лучший вариант.
Франа решительно тряхнула головой, отчего заколка отлетела в сторону, и роскошная иссиня-чёрная грива её волос, рассыпалась по плечам.
- А теперь я вам скажу, как будет, синьор Бич. Ни у какого дяди Саркиса я оставаться не собираюсь. Напоминаю вам, что те patetici bastardi[9] в капюшонах похитили и собираются погубить Умара, а он мой друг, как и ваш… и даже ближе.
- Вот как? - хмыкнул Бич, с иронией глядя на девушку. – А парень молодца, времени не теряет…
Франа неожиданно смутилась, но сразу взяла себя в руки.