Да и чем он мог быть стае полезен? Руками работать не умеет, выращивать что-то тоже. Охотником на нечисть и то не стал, все откладывал чтение книжицы Владлена.
– Приуныл ты что-то. – Владлен ближе подсел, склонился над ухом Луки: – Что не так?
– Когда вернемся в город, дай мне свою книжицу почитать, – попросил Лука.
– Неужто размеренная жизнь тебя так напугала, что ты решился в ряды Мрачного Взвода вступить?
Владлен улыбался хитро, но лицо его просияло.
– Сколько можно обузой для тебя быть? Должен же я хоть что-то полезное делать, – буркнул Лука.
– И упырь во Взводе был, и отпетые негодяи, но волкодлака еще не было! Расскажу Рыжу, он…
– Голову мне открутит, ведь сына у него из-под носа увел и не признался в том, что шкуру волчью ношу.
– Я тебя защищу, – пообещал Владлен. – Собой закрою, все удары бати вытерплю.
– Дракой все это закончится, – хмыкнул Лука. – Потому что тебя избивать я не позволю.
Рядом с Владленом на корточки присела Даная. Она ловко достала из его миски мясо и закинула его в рот.
– Эй! Еда у вас тоже общая? – притворно возмутился тот.
– И еда, и дома, и дети, – подтвердила Даная. – Наелись? Я с ба поговорила, она согласна вам на кожу защитные символы нанести. Пойдемте.
Лука особо ни на что не рассчитывал, но, как и сказал Владлен, какая-то защита всяко лучше, чем вообще никакой. А потому он послушно поднялся и последовал за волчицей.
В избе у шаманки пахло мятой, в воздухе клубился густой белый дым. Луке пришлось пригнуться, чтобы не задеть макушкой сухие травы, висевшие под потолком. Сама старшая волчица сидела у печи, завернувшись в шкуры. Все волосы ее были увешаны украшениями и колокольчиками, а на лице красовались странные символы.
– Лука и его человек, Владлен, – представила их Даная, почтительно поклонившись. – А это Ныгмет, наша шаманка и самая старая волчица. Ну и бабушка моя.
Даная уселась на расстеленную на полу шкуру, Лука неуверенно пристроился рядом. Владлен и вовсе некоторое время рассматривал шаманку, прежде чем сесть.
– Недоверчивый какой, – голос Ныгмет походил на шелест сухой листвы.
– Никогда не встречал шаманов, – признался Владлен.
– А их в ваших землях и не было отродясь. Откуда бы им взяться? Всё волхвы да друиды. – Шаманка открыла заслонку печи и бросила в огонь горсть сухих трав. – Никак не привыкну к вашим домам…
– Раньше в наших жилищах прямо в полу разводили костры, – тихо пояснила Даная. – А в крышах были дыры, сквозь которые выходил дым.
– И сквозь которые небо на нас глядело, – добавила Ныгмет. – Соскучилась я по небу.
– Она верит, что… – начала было Даная, но шаманка перебила ее:
– Не время чужакам объяснять, во что я верю. Сказала она, что мор в вашем городе.