– Погляди, что творится!
Они скрылись меж деревьев. Ярина отпустила черта и сползла на землю. Вереск угрюмо посмотрел на нее и сказал:
– Иди посмотри, что она там устроила.
Над Яриловым градом клубились черные тучи, сверкали молнии. Огромные птицы мелькали в небе то тут, то там, и от взмахов их крыльев вихри закручивались. Гром грянул, и на землю обрушился дождь."
"Вереск обнял Ярину со спины, пытаясь закрыть от упругих ледяных струй. Она вцепилась в него пальцами, но не могла взгляд оторвать от бушующей над городом бури. Вместе с дождем гарцуки принесли мор, и она не знала, как помочь людям.
– Еще не поздно уйти отсюда, – сказал Вереск ей на ухо. – Ты не обязана жертвовать собой. Да и вряд ли твоих сил хватит, чтобы победить болезнь.
– Помнишь, Станислав говорил об охотниках? Давай расскажем им о Чеславе.
– Чтобы после нее за тобой охотиться начали? Думаешь, они оставят тебя в покое, когда узнают, что ты жила с ней под одной крышей? Что ты сердце чье-то украла?
– Объясним им всё, попытаемся…
– Даже не думай, – резко прервал ее Вереск. – Если ты решила предупредить того петуха – хорошо, но к охотникам я тебя и близко не подпущу.
– И чего ты так на него обозлился?
– Не нравится он мне. Индюк самодовольный. Глядел на тебя, как кот на сметану.
– А мне он славным показался.
– На то и был расчет. Лицом он красив, да вот душой уродлив.
– Откуда знаешь?
Вереск лишь пожал плечами.
Дождь закончился, тучи разошлись. Гарцуки исчезли, и вместе с этим улеглась буря, которую они призвали. Тихо было в лесу, но Ярина знала, что спокойствие это обманчиво.
– Пойдем? – Она высвободилась из объятий Вереска. – А ты, Бурая, здесь оставайся. Нечего людей пугать.
Расфыркавшись, медведица развернулась и ушла в густые заросли.
– В последний раз предлагаю: давай просто уйдем отсюда, – взволнованно попросил Вереск.
– Нет, – твердо сказала Ярина.
– Да хранят тебя боги, глупая.
Он подхватил ее на руки и бросился к городу. Ярина смотрела на стены, которые с каждым прыжком черта становились все ближе, и чувствовала, как сердце колотится от страха. Не будет пути назад: либо мор погубит ее, либо охотники, если узнают, что она с Чеславой связана.
«Может, Вереск прав и зря я все это затеяла? Чем мы помочь сумеем? Все, что есть у меня, – это старая бабкина книжка», – подумала она, но тут же прогнала малодушные мысли.
Если не хватит ее знаний о лечебных травах, она хотя бы предупредит Станислава и его семью о море. Может, царь велит горожанам покинуть Ярилов град или его охотники что-нибудь придумают.
– Не прикасайся ни к кому, – велел Вереск, когда они оказались за городской стеной, – здесь уже все заразой провоняло. Думаю, первыми те слягут, кто под дождь попал.