Ярина попыталась вырваться, но Вереск не отпускал, только сильнее прижимал к себе.
– Я трогать меня не позволяла!
– Ему ты тоже так скажешь? Петуху своему напыщенному, лжецу, который…
– Не твое это дело, я ведь сказала уже!
Ярина со всей дури лягнула Вереска по хромой ноге, тот вскрикнул, отпустил ее и зашипел.
– Я ведь сказала: не трогай меня!
Станислав подоспел, закрыл Ярину собой. Вереск выпрямился, его взгляд прожигал соперника насквозь.
– Убирайся отсюда, – холодно сказал Станислав.
– Я, знаете, без дела-то не сидел прошлой ночью. – Вереск достал из-за пазухи бабкину книгу и показал ее Ярине. – Ты ее зря не читаешь, занятные вещи Агриппа писала! Например, слыхали ль вы, что разговорить создание из Нави можно?
– И к чему ты это сказал? – взъярилась Ярина. – Еще и книгу украл!
– Все у вас хорошо? Помощь нужна?
Охотник притворно-весело обратился к ним, но Ярина заметила его цепкий взгляд. Светлые волосы волнами лежали на его плечах, а рубаха была распахнута на груди. На коже, потемневшей под солнцем, Ярина увидела знак и в то же мгновение похолодела.
– Познакомить-то не хочешь нас?
К охотнику подошел мужик, бородатый, сурового вида. От одного взгляда на него Ярина разволновалась, поняла, что он тоже охотник, и куда более опытный, чем Владлен или Лука.
– Станислав, брат Веданы, – начал Владлен, – а это его друзья: Ярина и Вереск.
– Вереск, – пробормотал мужик. – Ну, а я Рыж, будем знакомы! Батюшка вот этого…
Он потрепал Владлена по волосам, а тот недовольную рожу скорчил, но больше для вида.
– Батюшка? – удивился Станислав. – Не ожидал…
– А что ты думал: охотники прямо из Черной Пади вылезают?
Рыж захохотал и лишь спустя несколько мгновений понял, что никто больше не смеется.
– Они не знают ни о какой Черной Пади, – прошептал Владлен.
– Запамятовал, извиняйте, – смущенно пробормотал Рыж. – Так что это вы тут устроили? За девицу деретесь? Тогда давайте в кругу, на кулаках!
Ярина бросила взгляд на Вереска: тот уже спрятал книгу обратно за пазуху и выглядел таким же настороженным, как и она сама.
– Немного поссорились, с кем не бывает. – Станислав натянуто улыбнулся.
– Молодые, горячая кровь, понимаю, – согласился Рыж. – Но если все же решите драться, то лучше как следует все сделать, чтобы впустую кровь не проливать.
– Надолго ты в наши края? – спросил Станислав, стараясь увести разговор подальше от ссор и драк.
– Это как пойдет. Если повезет, то в скором времени к жене вернусь, а если нет, – взгляд Рыжа метнулся к Ярине, – то задержусь.
Ох и неуютно ей стало под этим взглядом! Будто мужик видел ее насквозь, читал как открытую книгу. По спине мурашки поползли, сердце заколотилось пуще прежнего.