– А других людей мы просто бросим? Всех жителей города?
– Тебе решать, маленькая колдушка. – Вереск взглянул на Ярину, его темные глаза хитро блестели. – Хочешь раскрыть себя? Хочешь поведать охотникам все, что о Чеславе знаешь?
– Они не выглядят как безрассудные негодяи, способные причинить вред тому, кто предлагает им помощь, – задумчиво пробормотала Ярина. – Может, и впрямь вернуться стоит?
– Возвращаться не будем, – возразил Вереск. – Но найти их сможем, если им ума хватит город покинуть.
– Они не сбегут, им ведь спасать людей нужно, а не…
– Вот и узнаем, дураки они или нет, – перебил ее Станислав. – Если поймут, что против заразы бессильны, расскажешь им всё. А если нет… Помянем их.
Когда они добрались до леса, Ярина мысленно позвала Бурую.
– За ветром нужно следить, – сказал Вереск, – чтобы всегда с подветренной стороны находиться.
– Думаешь, ветер заразу разнесет? – спросил Станислав.
– Как пить дать.
Они сидели на земле, молчали. Воспользовавшись передышкой, Ярина достала книгу и обратилась к Вереску:
– Знаешь, что это за язык?
Он посмотрел на страницу и кивнул.
– Его Агриппа придумала, чтобы книгой никто, кроме нее, воспользоваться не мог.
– Язык придумала?!
– Только буквицы.
– Не слишком ли умна была твоя бабка? – усмехнулся Станислав.
Ярина на него даже не взглянула:
– Поможешь прочитать?
Вереск придвинулся к ней и провел пальцем по странице.
– Помогу, – наконец пообещал он. – Только скажи, что искать нужно.
– Как сердце вернуть тому, у кого его украли. И если про мор что-то найдешь, тоже скажи.
В лесу они сидели долго – уже и звезды в небе засияли, и луна взошла. Стало прохладно, летний зной отступил. Развели небольшой костер, обложили его камнями и расселись кругом.
Ломая кусты боками, из зарослей Бурая вышла. Станислав побледнел. Ярина жестом велела ему не двигаться и запустила пальцы в густую шерсть. Медведица боднула ее лбом, чуть не повалив на землю.
– Давно мы не виделись, давно. Ты уж прости меня, я не могла в город тебя привести.
Ярина обнимала Бурую, нежила, чесала за ушами, а та, словно котенок, урчала, но по-своему, по-медвежьи.
– Вот это друзья у тебя. – Станислав тихо рассмеялся, придя в себя. – Черт да медведь.
– Она меня спасла, с тех пор по пятам ходит, а я и рада. Кто еще похвастаться может дружбой с таким могучим зверем?
– Твоя правда.
Подумав, Ярина сказала:"
"– Может, поглядеть, куда царь и охотники направились?
– Только в голову Бурой не лезь, она распугает всех, – буркнул Вереск, погруженный в чтение.
– Я что, дура, по-твоему? Птицу найду.
Станислав хотел было за ней увязаться, но Ярина жестом его остановила:
– Тут будь, меня Бурая посторожит. Пойдем, хорошая моя.