Владлен сам испугался своего голоса. Метка на коже горела, волны силы расходились от нее по телу. Вдруг Вереск изменился в лице, будто что-то почувствовал. Не понравилось Владлену, как он на него смотрел.
Рог затрубил, извещая всех о наступлении рассвета. Владлен отвлекся, а когда снова к парню повернулся, того уже и след простыл.
– Пойдем к Рыжу, – позвал Лука, – мне нужно рассказать ему о волкодлаках.
– Ох и непростой нам предстоит разговор, – вздохнул Владлен и поплелся к шатру.
Не описать словами, как перекосило Рыжа, когда он узнал о том, с кем его названый сын странствовать отправился. Сперва не поверил, конечно, отмахнулся и продолжил к охоте готовиться, но когда Владлен за локоть его взял и к себе развернул, то понял наконец, что тот не шутил.
– Ах ты песий сын! – взвыл Рыж, выхватывая меч. – И ведь прикинулся Светозарным! И даже не попытался признаться!
Владлен быстро загородил Луку от разъяренного батюшки и выкрикнул:
– Так ты ведь не отпустил бы меня никуда!
– И правильно бы поступил! Это ж надо, с волкодлаком снюхался! Давно тебе уши не драли! Да как ты мог?!
– Так ведь он обращается два раза в год! В остальное время на двух ногах ходит! Прекрати тыкать в меня мечом!
Рыж оружие не опустил, продолжал потрясать им, но Владлен видел, что больше от обиды, чем от злости.
– Как мог от меня такое скрыть, а?! Это ведь не мелочь какая! Волкодлак! Ты хоть знаешь, что это за твари такие?!
– Сейчас эти твари, как ты выразиться изволил, вокруг шатра стоят и к охоте готовятся, – пискнул Владлен, пальцем отводя лезвие меча в сторону.
– Ч-чего?!
За спиной Владлена тяжело вздохнул Лука.
– Они помогут нам загнать ведьм, – пояснил он. – Согласись, два ярчука с целым выводком ведьм не совладают.
– А ты помалкивай, песий сын! – рявкнул Рыж. – Украл у меня сына, увел в чужие земли, еще и меня обманул! И не стыдно тебе, а? Я ж к тебе со всей душой!
– А я ничего дурного не сделал, – вступился за себя Лука, – и Владлена берег, как мы и договаривались. Мор не по моей вине начался, признай, так что своего слова я не нарушил!
– Бате в глаза врать! Ты хоть раскаиваешься?!
Рыж на Луку не смотрел, только на Владлена, а тот устало тер переносицу.
– Бать, впереди темные дни, давай не будем грызться, а, – взмолился он. – Потом, если захочешь, отлупишь меня палкой, но сейчас не время для этого."
"– Отлупишь тебя, как же, – буркнул Рыж. – А ты чего вылупился? Иди собирай своих кудлатых волков, пора в дорогу.
Полог за спиной Владлена взметнулся – Лука ушел. Он хотел за другом пойти, но Рыж схватил его за руку и к себе притянул.
– Если предлагать тебе будет кровь – не пей, – прорычал он.
Владлен лишь горько усмехнулся, кивнул и вышел из шатра.