– Эй ты! – Владлен дернул Станислава за рукав. – Следи за Лукой, понял? Не отходите от нас.
– Я еще не помер, – прорычал Лука.
– Будешь выделываться – помрешь. Пойдемте. Вперед!
Они бежали в свете полной луны, и Владлен вдруг подумал, что это самая странная его охота: на их стороне была ведьма, волкодлаки и люди, никогда прежде не видевшие никого страшнее банника.
– Я позвала Бурую! – выкрикнула Ярина, когда впереди показались первые крыши. – Не покалечьте ее!
– Медведицу?! – Владлен покосился на ведьму. – А она не кинется на своих?
– Она умная!
– Явно умнее тебя! – Он не упустил возможности съязвить.
В дома на околице села уже ворвались волкодлаки. Они волокли кого-то по земле, тихая ночь наполнилась криками и запахом крови.
– Веди нас к своей ведьме! – выкрикнул Владлен.
– С ней Чеслава! – ответила Ярина.
– Отлично!
Владлен вытащил меч и бросился вперед. Вереск подхватил Ярину на руки и бежал рядом, Лука и Станислав плелись позади.
Мимо пробежал волкодлак, тащивший за собой какого-то бедолагу. Тот вопил от боли, по земле за ним тянулся жирный кровавый след. Один из ярчуков Рыжа бежал следом, он лаял, его пасть исходила слюной.
Двери хлопали, металл звенел, люди кричали. Амулеты, которые Рыж раздал ратникам, должны были защитить их от ведьмовских ловушек. Мужья вештиц вооружились кто вилами, кто косами и серпами и кидались на нападавших со свирепостью, которой могли бы позавидовать волкодлаки.
Один из мужиков преградил Владлену дорогу и наотмашь хлестнул его плетью. Тот не успел увернуться и зашипел от боли. Удар рассек рубаху на груди, она повисла бесполезными лоскутами. Глаза мужика горели бесноватым алым пламенем."
"Владлен врезал одержимому кулаком, а когда тот снова замахнулся плетью, обхватил его поперек туловища и повалил на землю. Он несколько раз ударил мужика по морде и, убедившись, что тот больше не встанет, поднялся на ноги.
– Могли и помочь! – возмутился он, глядя на Вереска.
Тот лишь пожал плечами и ответил:
– Я пришел Ярину защищать.
Станислав и вовсе промолчал. Он выглядел до того перепуганным, что Владлену даже стало его жаль.
– Идем дальше, быстрее! Они опоили их, суки, ждали нас!
– Чем опоили? – дрожащим голосом спросил Станислав.
– Отвар есть, выпив который человек в зверя превращается, – пояснила Ярина, крепко вцепившаяся в Вереска. – Ни боли он не чувствует, ни страха. Ведьмы готовили его для воинов, когда в их земли война приходила.
Еще несколько обезумевших мужиков напали из темноты. Владлен успел подставить меч под вилы и ногой оттолкнул одержимого. За его спиной вскрикнула Ярина.
Сотрясая землю, в гущу боя ворвалась Бурая: с диким ревом медведица повалила одного из мужиков и принялась рвать его зубами.