Ярина поежилась, исподволь взглянула на Чеславу, а та знай себе по земле катается, словно собака какая.
– Обидели ее, – вдруг сказала Душица. – Вот она и вернулась ко мне. До того жила в городе, в палатах богатых, ухаживал за ней межеумок один. Долго мы не виделись, несколько зим, и вот открываю я дверь, а она на пороге сидит. Испуганная, в платье ночном, а на шее следы от пальцев чьих-то. Ох и разозлилась же я! Думала, дойду до города, найду межеумка и все кости ему переломаю! Но она меня остановила.
– Почему? Пожалела его? – с пониманием спросила Ярина.
– Пожалела? – Душица недобро усмехнулась. – Мы таких, как он, не жалеем.
– И что же вы сделали?
– Рано тебе знать о таком, – вдруг отмахнулась Душица. – Не гони лошадей. Сперва освоишься с даром своим, потом с сестрами нашими позн…
– У вас еще сестры есть? – удивилась Ярина.
– Не по крови, но мы настоящая семья. Друг…
– Друг за друга горой, да, ты говорила, – перебила Ярина. – А братья?
– А на что нам братья? – хмыкнула Душица. – Мужики только мешают.
Ярина так и не поняла, чему мешают мужики, но расспрашивать дальше не стала. Видно было, что продолжать беседу Душица не хотела, потому они вернулись к тому, с чего начали, – к попыткам переселиться в чужое тело.
Над головой птица пролетела так быстро, что разглядеть ее Ярина не успела, зато смогла услышать биение крошечного сердечка. Этого оказалось достаточно: дух словно вытолкнуло из плоти – и спустя мгновение она уже смотрела на лес с высоты птичьего полета.
Неуклюже спустившись к земле, Ярина уселась на ветку и исполнила заливистую трель. Душица одобрительно закивала и улыбнулась. Чеслава же продолжала рыскать в кустах.
Крошечными глазками Ярина глядела на свое беззащитное тело и чувствовала натянутую между ними связь. Чем больше проходило времени, тем страннее мысли становились: захотелось поклевать мусор лесной, с ветки на ветку попрыгать, а может, даже… гнездо свить.
– Хватит, хватит, – вдруг сказала Душица. – Возвращайся давай.
В тот же миг ее словно выдернуло из птичьего тельца. Она закашлялась, свалилась со ствола на землю, задышала часто.
– Все лучше и лучше у тебя получается, – заметила Душица. – Думаю, скоро не нужна тебе будет моя помощь.
– И что мы делать станем? – спросила Ярина, все так же лежа на теплой земле.
– Покажу тебе, как настои варить, как…
– Какие настои? – вмешалась Чеслава. – Яды! Нужно научить ее яды готовить!
– И этому обучу, – согласилась Душица. – Но позже. Сперва нужно показать ей, как с травами обращаться, как собирать, когда, где. Это ведь…
– Знаешь, а ведь взглядом убить можно.
Над Яриной нависла Чеслава. Ее волосы щекотали лицо, а безумные глаза пугали.
– Взглядом?
– А то.