Перед ней стыдно было врать, но разве у него был выбор?
– Несколько дней назад, – медленно произнес Станислав, делая вид, что пытается вспомнить эту встречу. – Кажется, ее семья в тот вечер была в отъезде.
– Ты дом оставлял? – обратился Елисей к Баяну.
– Оставлял, – нехотя подтвердил тот.
– И дочь видел после того, как вернулся?
– Да врет он! – выкрикнул Баян. – Врет, сволочь, по глазам же видно!
Не успел Станислав опомниться, как отец Малушин подскочил к нему и схватил за плечи, чуть на пол не повалил, но дружинники подоспели вовремя: его оттащили, руки за спину завели.
– Накинешься снова – отправлю тебя в темницу, остыть, – мягко пригрозил Елисей и повернулся к Станиславу: – Баян сказал, что часто тебя рядом с его дочерью видели. Позволь спросить: что вас связывало?
Не было у Станислава времени, чтобы подумать, потому он выпалил:
– Любовь!
Лицо Баяна побагровело, но из рук дружинников он не вырывался, только пыхтел.
– Что случилось в тот вечер, когда ты видел Малушу в последний раз? – спросил Елисей.
Ведана переступила с ноги на ногу, руки в замок сложила и пронзительно посмотрела на брата. А тот трясся так, что зуб на зуб не попадал.
– Мы договорились пожениться, – тихо сказал Станислав. – В ту ночь встретились в саду. Малуша меня в дом пригласила, я согласился. Ну и…
Вдруг Баян вырвался и так приложил Станислава кулаком, что тот упал. На грудь кровь из разбитого носа полилась, а Баян вызверился:
– Я тебя кровавой юшкой умыться заставлю!
Сам не понял Станислав, почему вдруг закричал:
– Я люблю ее! – Слезы сами собой на глаза навернулись. – Ухаживаю за ней! Она подарила мне ночь, ну и что с того?! Я в жены ее взять хочу, сестра подтвердит!
Разъяренный Баян уставился на Ведану, а та не дрогнула, расправила плечи и сказала:
– Я видела брата после того, как он от Малуши вернулся, а когда спросила, женится ли на твоей дочери, он ответил «да»."
"– Вы мне только скажите, – голос Станислава дрожал, – где она сама? Почему мы вообще говорим об этом?
– Малуша пропала! – выкрикнул Баян. – Уже несколько дней ее найти не можем!
Станислав пошатнулся, за сердце схватился. Слезы затуманили его взгляд; Ведана, увидев это, к нему кинулась, подставила плечо.
– А я-то думал, – всхлипнул Станислав, – что она видеть меня больше не хочет…
– О чем ты толкуешь? – спросил Елисей.
– Я приходил в сад, к месту, где мы встречались. Ждал ее до самой ночи, а Малуша так и не явилась. Я решил, что она передумала моей женой становиться.
И заплакал. Не потому, что за Малушу боялся, – он-то лучше всех знал, где она теперь, – а от унижения и боли в расквашенном носу. Ведана гладила его по спине, даже Баян, кажется, остывать начал.