В очередной двадцать пятый раз он задумывается: "Не надо". Поглаживая его по руке, я мягко отговариваю. Но даже на этом этапе Кир хочет быть самостоятельным — первый курс земного университета для муданжей — это событие особенное. Я пожимаю плечами в знак признания: "Муданжец — необыкновенный, и здесь такая разношёрстная компания, что каждый может быть интересным"....
— Этот мальчик, Отобон, в прошлом году сбежал из дома. Никто не знает, где он.
— Так. — Эцаган распрямился и снова открыл свой бук. — А где заявление о пропавшем?
Заявления не было.
— Ирнчин говорит, там отец неблагополучный. Местный духовник думает, что мальчик уехал в столицу, но его имя больше нигде не всплывало. Если бы он купил билет на монорельс или нанялся на работу, была бы запись.
Алтонгирел и Эцаган снова переглянулись, и даже молчащий в трубке Азамат как будто к ним присоединился.
— Я еду с вами, — наконец заключил Эцаган.
В этот момент Айша наконец почтила их своим присутствием.
— Ты знаешь, где мальчишка? — спросил Алтонгирел, уже привыкший, что Айше не надо объяснять ситуацию.
Она кивнула.
— На Орле, на горе, в лесу.
— Уже год⁈ — изумился Эцаган. — Один, в джунглях⁈
Айша развела руками, мол, что поделать.
— А где ты взяла это письмо? — сощурился Алтонгирел. — Ты же сама туда не лазала, одна?
Она мотнула головой, довольная, что учитель о ней заботится.
— Шла мимо зияния, сунула руку — а там летело.
— Я тебе подарю захват на длинной ручке, — вздохнул Эцаган. — А если б там что-то опасное летело?
— То я бы не стала руку совать, — пожала плечами Айша.
Алтонгирел покачал головой, встал и, подойдя к Айше, прихватил её одной рукой за плечи, притягивая к себе.
— Будь осторожнее, пожалуйста. И что за гору вещей ты собрала в прихожей? Мы же полетим на Орл на унгуце, я надеюсь?
Он покосился на Эцагана.
Воздушное пространство над проливом, отделявшим Орл от материка, было небезопасным — то ямы, то вихри, то туман.
— Мы там на горе не сможем сесть, — сказала Айша, всё ещё прижимаясь щекой к Алтонгирелову боку. — Деревья густые. Я взяла у Тирбиша верёвочную лестницу, страховки и ещё всякое для подъёма грузов.
Алтонгирел мучительно застонал. Вот только на верёвке из брюха унгуца он не болтался!
— Ты можешь не ехать, — заметил Эцаган с многозначительной ухмылкой. — Справимся как-нибудь одного мальчишку поднять.
— А девчонку через зияние протаскивать одна Айша будет? — возмутился Алтонгирел. — Ты же понимаешь, что если о ней нет ни слова в архиве, это значит, что она не выжила⁈
— Это было несколько сотен лет назад, — заметил Эцаган.
