Флот ядран прекратил погоню за фрегатом внезапно: все космолёты Великого Кольца галактоидов замерли в пространстве, организовав своеобразную, объёмную, «кристаллическую» структуру, но «Феникс» ещё какое-то время прыгал из стороны в сторону в режиме стохастического маневрирования (подчинявшемся вероятностному выбору сродни броску костяшек), пока Маккена наконец не отдал приказ остановиться.
Стало ясно, чем занимается «Геодар», висевший всё это время возле странного сооружения в форме паука. Земной исследовательский космолёт просто загружал в свои трюмы «паучью» конструкцию, разбирая её на части, и к моменту начала переговоров почти весь «паук», по сути, был уже помещён на борт корабля.
– Что он делает? – с недоумением спросил второй пилот фрегата Слава Терёшин. – Мы с ума сходим, пытаясь установить прямой контакт с ядранами, а парни «Геодара» спокойно работают с ними?!
– Это лишь подтверждает наши подозрения о том, что экипаж «Геодара» зазомбирован галактоидами, – тихо ответила Роза."
"– Зачем тогда командир предлагает начать переговоры с ним?
– У него свои расчёты, – отозвалась Марианна Вележева, больше всех переживавшая за судьбу своего командира.
– Мне бы тоже хотелось знать эти расчёты.
– Он же объяснил, что попытается проникнуть на борт «Геодара».
– Но ведь это верная гибель! Мы задержали «языка», теперь просто нужно доставить его домой, передать контрразведке.
– Лейтенант, не отвлекайтесь! – распорядился Маккена, прислушиваясь к скороговорке компьютера, вызывающего «Геодар».
Включились динамики центрального командного поста:
– Капитану «Феникса»: лечь в дрейф, отключить боевые системы! С вами будет разговаривать маршал Байер.
Говорили на анмерксе – языке общения на базе упрощённого английского, с добавлением ещё более упрощённого немецкого и китайского языков.
– Кто это? – прошептала Роза, включая персональную линию связи.
– Не знаю, – ответил Маккена. – В экипаже «Геодара» был оператор защиты Зигфрид Байер. Может, этот Байер его отец или родственник? Тихий, без команды бери БД[24].
– Взял, – лаконично отозвался компьютер.
– Слушаем вас, – сухо ответил Маккена на том же анмерксе оператору связи «Геодара»; вероятнее всего, это был капитан корабля Зоран Заводич.
Спустя несколько секунд послышался растянутый гундосый голос, глотающий букву «р», в котором отчётливо прозвучали надменно-воинственные нотки:
– Разверните обратный визуал!
Система связи фрегата была настроена на получение видеоконтента, однако включилась только аудиолиния, виом связи лишь мигнул лунным бликом.
– Включим обоюдно, – ещё суше ответил Маккена.
Пауза длилась секунд пять, но обратная линия видео так и не включилась.