В глубоких лесах старого дома, где мир словно замер в прохладе веков, я искал уголок покоя и одиночества. Но когда предложили мне место, которое никто никогда не посещал, моё сердце билось быстрее: тайные тропы под звёздами, где только местные знали дорогу, казались привлекательнее всего. Здесь музей древних артефактов ждал меня в отдалённом уголке мира, укрытом среди непроходимых лесов и скрытого от посторонних.
Гостиницу держала её семья, но она оказалась единственным выжившим ребёнком своих родителей, и получила всё. И надо сказать, неплохо управляла имуществом – в отличие от Алоиза, который то и дело старался улизнуть куда-нибудь. Или же засесть в таверне и посудачить с соседями – о видах на урожай, о том, что у кого случилось, о новостях из газет. Большего сплетника Верлен не знал – так говорили про Алоиза. Донатьен покопался в его прошлом – в юности служил в торговом флоте, но недолго. Уволился с некоторым вознаграждением, что, очевидно, и позволило ему получить в жёны госпожу Эмильенну – за нищего не отдали бы, а он покидал Верлен если и не нищим, то близко к тому. Его отец не мог дать ему с собой ни гроша, потому что сам всю жизнь прожил и проработал в чужих людях. Дальше жили, как все – трое детей, дочь замужем в Массилии, сыновья вроде как один на военной службе, а второй – с семьёй в столице, и что же тому, который должен быть на службе, делать здесь, в городе?
Донатьен подумал, что стоит поподробнее расспросить госпожу Эмильенну – что она может рассказать о супруге и о сыновьях. Но удастся ли сегодня – он не знал, значит – завтра поутру. А пока – завернуть за угол, и там уже гостиница. Наверх, и спать. Хорошо, немного помечтать об их будущей жизни с Мари, и спать.
Общая усталость и радостные мысли немного притупили ощущения, иначе он бы давно услышал, что за ним крадутся. А так удалось разве что быстро бросить на себя кое-какую защиту, потом уйти в невидимость – на всякий случай, поднырнуть под руку нападавшего и взять его за горло. Тот был неплох, видимо – и впрямь служил в армии, но – Донатьен тоже не вчера родился и кое-что умел.
Чтобы держать пойманного, ему хватило одной руки, а второй он засветил пару магических фонарей.
- Доброго вечера вам, господин Северин Марсо, - проговорил он с усмешкой. – Как вы любезны, что пришли ко мне сами, вас даже не понадобилось искать. Честно, я думал, что такой исход будет слишком хорошим для всех нас, и поэтому никак на него не рассчитывал.
У младшего Марсо выпал из руки нож, Донатьен тут же его подобрал. Не тот ли самый, с которым напали на Анну Фонтен?
Северин что-то бормотал под нос, очевидно – проклятия. Ну и пусть. Магом он не был, даже совсем слабым, но очевидно – его учили сопротивляться магической атаке, в армии сейчас всех этому учат. Вопрос только в том, хватит ли у тебя сил, и насколько мощный маг стоит перед тобой…
Донатьен обследовал шею и карманы задержанного – артефактов не было.
