В глубоких лесах старого дома, где мир словно замер в прохладе веков, я искал уголок покоя и одиночества. Но когда предложили мне место, которое никто никогда не посещал, моё сердце билось быстрее: тайные тропы под звёздами, где только местные знали дорогу, казались привлекательнее всего. Здесь музей древних артефактов ждал меня в отдалённом уголке мира, укрытом среди непроходимых лесов и скрытого от посторонних....
Их хватило на многое, и я ещё приумножил доставшиеся мне богатства. И для удобства купил графский титул – по острову Джилио.
А дальше я принялся искать тех людей, кто был мне дорог. Отца моего не было в живых, не было в живых и невесты. Увы, она не захотела, или не смогла ждать меня, вышла за соседа и скончалась в родах через год.
Тогда я стал искать тех людей, кому был обязан всеми бедствиями моей жизни. Мой тюремный сотоварищ оказался человеком намного более образованным и сообразительным, нежели был тогда я, он и помог раскрыть тайну.
Уж конечно, я и вообразить тогда не мог, что внутри у Алоиза Марсо был артефакт, который придавал ему сил и толкал на гадости. Я служил помощником капитана на корабле, а он был помощником казначея, и мне доводилось ловить его на нечестных расчётах. Более того, я не намеревался оставлять его на корабле, сделавшись капитаном, и он догадывался, как мне кажется. Он всё это и устроил. Капитаном стал его знакомец, а он остался казначеем – и пошёл в гору, до некоторого момента.
- Алоиз Марсо? Тот самый здешний Алоиз Марсо?
- Именно он, дорогая госпожа Маргарита. Был ещё один судейский, по слову которого меня без разбирательства заточили в тюрьму, он слишком опасался, что в его ведении найдут изменников, сочувствующих свергнутому императору. И обезопасил себя – таким образом.
- И что же, вы желали отомстить?
Уж конечно, Рита в юности читала книгу с похожим сюжетом, и кино смотрела, и ей очень нравилось.
- Не поверите, желал. Правда, оказалось, что жизнь сложная штука, и не всем удаётся построить что-то приличное не обмане и подлости. Тот судейский прожил недолго – его просто прирезали в подворотне уголовники. Сосед, который забрал деньги, оставленные мною для отца, ограбил и убил одного достойного человека, и угодил на каторгу, откуда уже не вернулся. Невеста моя тоже не дожила до моего возвращения.
Мне очень хотелось посмотреть – как он живёт, ведь всё располагало, чтоб жизнь его стала устроенной и безбедной. Но моя репутация богатого оригинала в столице не позволяла просто так исчезнуть в направлении Верлена – ведь нашлись бы желающие узнать, куда я делся, и нельзя ли возле меня развлечься или заработать. Тогда я придумал пари – что найду разваливающйся дом в глухом месте и превращу его за лето в дворец.
