Меган знала, что потерпит в этой скачке поражение. И действительно, через несколько минут конюх настиг ее, и не успела девушка опомниться, как его сильные руки подхватили ее словно перышко, и она в мгновение ока очутилась у него на коленях — теперь Цезарь нес двоих седоков.
— Вы что, не слышали меня? — закричал на нее Девлин, переводя жеребца с галопа на шаг; затем он и вовсе остановил его.
С минуту Меган молчала. Все тело у нее ломило, в горле стоял ком. Да, она не слышала Девлина. Но это не давало ему никакого права пытаться привлечь ее внимание столь опасным способом. Как он только посмел! Ведь она могла упасть!
— Вы могли уронить меня, болван!
— Ни за что на свете, детка! — отрывисто бросил Девлин. — А теперь отвечайте мне!
Меган наконец посмотрела ему в лицо и, увидев, как сильно он разъярен, решила соврать:
— Что «нет»? Не хотите отвечать?
— Нет, я не слышала вас.
— Докажите! — потребовала Меган, тут же поняв, насколько глупо это звучит.
— О Боже! — взорвался Девлин. — Ну знаете! Такой упрямой, своевольной, избалованной, глупой девчонки я еще в жизни…
— Ах вот как, вы решили перемыть мне косточки?! — возмущенно перебила его девушка. — А что, если я попробую перемыть ваши? Высокомерный, наглый, самонадеянный, грубый, отвратительный, бестактный! О, после такой стирки вода просто почернела, а если я продолжу, грязь польется через край!
И Меган с ненавистью уставилась на Девлина. Тот, несколько секунд помолчав, неожиданно расхохотался. Естественно, такая реакция еще больше вывела Меган из себя.
— Не вижу ничего смешного! И немедленно опустите меня на землю! — потребовала она.
— Поздно! Ваша лошадь убежала. Вы хотите идти пешком?
— Что угодно, лишь бы находиться как можно дальше от вас.
— Я забыл упомянуть о вашем безрассудстве, — сказал Девлин, укоризненно покачав головой.
— Ваше упрямство в сто раз хуже, — парировала Меган. — Оно просто невыносимо! Немедленно отпустите меня, Джеффриз!
— Не испытываю ни малейшего желания.
— Не упрямьтесь, Меган! До поместья больше мили. К тому же вам нравится ездить на Цезаре.
— В данный момент — нисколько. Если вы сейчас же не выполните мой приказ, то я… я…
Девлин терпеливо ждал продолжения, но Меган не могла придумать ничего такого, что сразило бы его и заставило подчиниться.
— Так что же вы сделаете? — видя ее замешательство, спросил Девлин. — Завизжите? — И потряс головой, изобразив комический испуг. — Боюсь, что вас никто здесь не услышит. Никто, кроме меня, а я, чтобы заставить вас замолчать, заткну вам рот поцелуем. Или же…
Он не закончил фразу, предоставив остальное воображению Меган. А с воображением у Меган все было в полном порядке, так что угроза Девлина произвела на нее должное впечатление.