Девочка ойкнула, а я едва не сорвалась с места. Меня удержал Шейн.
- Я же сказал, не двигайся! – процедил он, не глядя на меня. – Не провоцируй их!
В раскаленном воздухе разливалось напряжение, и оно возрастало с каждой минутой. Шиирд что-то требовал, но я не могла понять что, а Шейн продолжал убеждать его отпустить Лулу. Их диалог, из которого я мало что понимала, напоминал сцену из полицейского боевика, где штатный психолог убеждает террориста отпустить заложников.
Меня начинало нервировать это бездействие. Чего он с ними болтает? Почему не активирует свое белое пламя и не спалит этих пришельцев, как артроплевру? Чего он ждет?!
- Что бы ни случилось – не двигайся, – услышала я. – Ты поняла?
Но не успела осознать эти слова, как внезапно все изменилось.
Песок под ногами шиирдов пришел в движение. Пришельцы задергались, издавая резкие скрипучие звуки. Но что-то будто удерживало их ноги на месте.
Шейн смазанной тенью метнулся к ним. Ух ты, он и так может?!
Киборг двигался со скоростью звука, не меньше. Его движения слились для меня в один хаотичный поток. Будто росчерки темных молний на фоне пустыни.
Поднялся столб пыли. Скрежещущие крики шиирдов слились со странными хлопками. Точно кто-то решил побаловаться и пробить воздушные шарики.
А потом раздался визг Лулу, и все мысли вылетели у меня из головы. Остались только инстинкты: спасти, уберечь, помочь!
Я рванула на помощь.
Чем думала в тот момент? Ну, точно не головой! Страх за воспитанницу придал мне сил, но напрочь отключил мозги. В тот момент она для меня стала просто ребенком, который попал в беду. И я на полном ходу врезалась в стену пыли.
Стена оказалась упругой и плотной. Меня отбросило прочь. Но я с упорством жука-навозника поползла в ее сторону на четвереньках.
Некая сила подняла в воздух тонны песка и кружила их с такой скоростью, что он обжигал незащищенную кожу. Но там, в середине этой горячей метели, раздавались детские крики и скрежет шиирдов. А еще где-то там был мой Шейн!
Я нагнула голову, зажмурилась и пошла на таран. Хорошо, что маска защищала нос и рот, так что глотать песок не пришлось.
Колючая волна ударила меня, едва не сбив с ног. Но теперь-то я двигалась на четырех конечностях, так что смогла устоять. Боясь замереть на месте, начала быстро перебирать руками и ногами по горячему песку. А он шевелился подо мной, как живой.
Не знаю, сколько ползла: скорее всего, пару минут, но мне показалось, что целую вечность. Я не видела, куда двигаюсь, ориентировалась только на звуки, которые постепенно становились все ближе. И вот, наконец, голос Лулу раздался рядом со мной.
- Лулу! – крикнула я.
- Помогите! На помощь! – визжала девочка истерическим тоном. – Убери его от меня!
Я машинально открыла глаза.