Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
— Уже давно должна была быть четвертая, я ничего не понимаю, — бормотал он себе под нос, Иви снова зевнула да так и осталась стоять с открытым ртом."
"Перед ними разлилось море, Ивейна сразу поняла, что это море, она много видела его изображений в книгах на картинках, море было неспокойным, по нему катились волны, вздымая пенные брызги, и Ив даже почувствовала эти брызги на лице. Она облизнула губы — соленые, все верно, она читала, что в море вода соленая, она еще донимала мэтра, почему морская рыба не пропитывается солью, и ее при приготовлении надо все равно солить.
— Откуда в лесу море, Рас? — не выдержала она и дернула девина за рукав. — Как нам теперь идти дальше?
Рассел смотрел по сторонам и выглядел еще более угрюмым, и тут Ивейна увидела лодку, привязанную у берега. Она даже рассмеялась.
— Лодка! Нам повезло, Рассел, вы умеете управляться с веслами? Я умею, меня отец часто брал с собой на рыбалку и давал погрести веслом, — и она сделала шаг к лодке, но хмурый девин ее удержал.
— Нет, Ивейна, стой. Мы не поплывем на лодке, мы пойдем вперед.
— Вперед? — Иви снова рассмеялась. — Вы хотите, чтобы мы утонули? Я не умею плавать, и даже если вы будете меня держать, далеко мы не уплывем.
— Нет, мы пойдем, — Рассел упрямо оградил ее от лодки и взял за локти. И когда Ивейна посмотрела на его мрачное, холодное лицо, ей стало по-настоящему страшно.
***
Рас точно помнил, что между зарубками он оставлял не больше сотни шагов, а здесь они прошли приличное расстояние, и никаких зарубок.
Иви увидела лодку и сразу потянула к ней Рассела. Он тоже сначала воспрял духом, но потом вдруг что-то щелкнуло у него в голове, и он услышал тихий, взволнованный голос, прерывающийся зрелым старческим дыханием:
— Иди вперед, Рас, все время иди вперед, что бы там не происходило. Помни, что я говорила тебе. Ты мне веришь, Рас?
Он потряс головой, чтобы прогнать голос, но тот не переставал звучать у него в голове.
