Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
Ивейна поднялась, опираясь на его руку, и они побрели по лесу, гадая, что еще может приключиться на пути.
— А что случилось с Эзарой, Рас? — спросила Ивейна, чтобы молчание не было таким тягостным. — Почему ей запретили заниматься магией?
— Ее клиент пожаловался в магическую жандармерию, — ответил Рассел, продолжая шагать по тропинке. — Ты же знаешь, как она нейтрализует тьму, остающуюся после своей магии? Эзара сжигает ее своей жизненной силой, потому и берет она плату жизнями — столько, сколько растратила сама во время обряда, плюс пару-тройку лет накидывает сверху.
— Мы теперь должны лезть в огонь, Рассел? Пожалуйста, скажите, что мы туда не пойдем.
Рассел подошел и взял ее за руки.
— Иви, ты знаешь, что я не распоряжаюсь более своей жизнью, она принадлежит тебе, уж не знаю, как это работает.
Вокруг бушевало и сыпало целыми снопами искр пламя, Рас бежал, держа на руках Ивейну и чувствовал, как загораются на нем волосы и плавится одежда, вот уже они с Ивейной оба охвачены огнем и пылают, как два факела. Последнее, что видел Рас, как на них падает огромное горящее дерево.
Очнулись они, сидя в обнимку на тропинке, которая упиралась в небольшой аккуратный домик, почти полностью спрятавшийся под причудливо сплетенными кронами двух деревьев, что по виду напоминали королевскую корону."
"Рас помог Ив подняться и осмотрелся сам. Они направились к дому, и тут из ближайшего кустарника послышалось глухое, утробное рычание. Затем оттуда же сверкнула пара светящихся красных глаз, а затем еще одна, и еще.
