Герцог Аустлейский Ричард Виндзор идет по Бленхейму с тяжелыми шагами, прежде служившим летней резиденцией Корнуэльских. Теперь он стал главным дворцом, когда основной замка разрушился. Столица переместилась в Лидс — второй по величине город, который теперь становится центром аристократического собрания....
— И видел тоже, — подтверждающе кивнула она. Или он. Откинув капюшон, мужчина сел в кресло, что только что занимал Винздор, и сделал глоток из его недопитой чашки. Впрочем, мужчина — это было сильно сказано. Перед ней сидел глубокий старик, однако движения его были легки, а взгляд черных глаз живым и пронзительным.
— И что скажешь? — равнодушно спросила она. Ее некогда живое лицо превратилось в маску, лишенную всяких эмоций.
— Тебя убьют сразу, как родится наследник. Если он родится, — зашелся он в кашляющем смехе.
— Это была моя плата, — всё с тем же равнодушием кивнула она. — Однако приезд аватара Велеса может спутать нам все карты.
— Велес юлит в свойственной ему манере и еще не определился со стороной. Поэтому ожидать атаки на тебя не следует. Иначе это будет нарушением всех договоров.
— Но Сергей сам может проявить инициативу.
— Так сделай так, чтобы этого не произошло. Пока вы не раскрыли карты, он в своем праве, в отличии от тебя, потому что он не знает, кто ты.
— Гнилое? — на ее лице впервые проскользнула эмоция. — Разве не вы меня такой сделали?
— А разве не ты сама нашла нас и пришла просить о помощи? Разве не ты подталкивала своих родителей к развязыванию войны и разве не ты выкрала из дворца скрижаль⁈ Это был полностью твой план, но за помощь надо платить, и назначенная цена тебя устроила.
— Я еще им не стала.
— Скоро это произойдет. Ей нельзя пока являть себя в этом мире. Но в нужный момент ты примешь силу и станешь избранной ей. Но перед этим надо подготовить твое тело, иначе оно не выдержит нагрузки. Чем ты сейчас, собственно, и занимаешься.
— И все же я бы предпочла, чтобы Сергей до нас не доехал. Он глуп, но может о чем-то и догадаться. А впрочем, — ее тонкие губы тронула злая улыбка, — так даже будет лучше.
— Что ты задумала? — старик подобрался, будто перед прыжком.
— Узнаешь в свое время. Вы нашли последнюю скрижаль?
— Нашли, но забрать ее не получится. Там стоит гарнизон из сильных магов, плюс ее охраняют проклятые звери. Большой отряд не провести, а малый уничтожат еще на подступах. Придется обойтись без нее.
— Но для этого нам нужна кровь изначального Гордеева.
— Не переживай. Она у нас будет. А даже если и нет, обойдемся.
