Какие загорелые! Как пропитались лесными запахами! Как искусаны комарами!
Их окружают и засыпают вопросами:
— Но где же Горицветов?
— Вы, вероятно, хотели спросить, где же летчица?
И тут выяснилось, что и Кудрявцеву, и Николая Ивановича Горицветова похитил начальник управления. Он встретился с Горицветовым, как со старым другом. Обнялись, расцеловались. А Ириной сразу же завладела Марья Николаевна.
— Как же это так? — хлопотала-она. — Надо было вас на санитарном самолете доставить. Сами отказались? Сорок пять километров тайгой до самолета?! Вы с ума сошли! Завтра же к врачу! Вы у нас и живите, остальных в гостинице разместят. Да сколько же вам лет? Андрей Иванович! Она ровесница нашей Ани!
По двору чернобровая Лиза гоняется за белой курицей. Курица взлетает в воздух и орет благим матом: ей абсолютно не хочется попадать в суп.
— Ну, садитесь, милая, и рассказывайте. Трудно было? Такая молоденькая и столько пережить!
Агапов и Горицветов закрылись в кабинете.
— Теперь ты понимаешь, Николай Иванович? Мы с тобой гнали колчаковские банды, чтобы очистить место и приняться строить КТМ!
— Так получается. И хорошо построим!
Агапов вполголоса пропел:
По долинам и по взгорьямШла дивизия вперед...— А теперь во взгорье тоннель пророем!
— Да мы еще много чего наделаем! Есть еще порох в пороховницах! Вон ты какой молодой и свежий!
— Я расскажу потом, какую я придумал в тоннеле вентиляцию, какие автоматические сигналы.
— Сначала обед. Знаешь что! У нас есть копченая севрюга. Ты любищь севрюгу?
Как приятно вернуться из лесного уединения! И как хорошо здесь встретили! Сколько друзей! Игорь Иванов стоит на деревянном тротуаре перед столовой и восторженно смотрит. Его все радует: грохочущие грузовые машины, двухэтажные дома...
— Поезд! Настоящий пассажирский поезд! Какие, оказывается, красивые вагоны! Я полгода не видел поездов и не слышал паровозных свистков! Кстати: в Лазоревой есть кино?
Зимин держался старожилом. Он-то ведь был здесь всего лишь три месяца назад.
— Вот это баня, — показывал он Игорю и Кириченко. — Направо, видите, весь в плакатах, — это клуб. Там и кино. А рядом с ним — отсюда не видно — магазин. Завмаг — Касимов, татарин. Хороший парень. А душ — только на заводе, на ЦРМ.
— Как в настоящем городе!
— А это что — не настоящий?
Во время возвращения с Арги Игорь очень боялся за Ирину. Даже предлагал сделать носилки из веток и поочередно ее нести. Его высмеяли, а разве это было неправильное предложение? Он-то отлично видел, что она еще нетвердо ступает.
Но сама Ирина держалась молодцом. Уверяла, что прекрасно чувствует себя, что может хоть тысячу километров отмахать.
Они не спешили. И шли налегке. Только продукты, необходимые в дороге, остальное оставили у Котельникова. Переходы.