Так устроен бизнес: Роб нанимает подходящего человека; Робу платят за работу, и Франсуа Любе больше не угрожает его убить. Колесо жизни.
— Даже не знаю, — раздумывает Эдди, качая большой головой. — Женщина, еще и в Америке…
— Да, но тридцать штук, Эдди. Мне нужен лучший из лучших.
— Ну ладно, — соглашается Эдди, — так и быть.
Роб подносит к камере фотографию. На ней две женщины. Фото сделано пару часов назад.
— Надо убить молодую. Эми Уилер.
— А если придется заодно и старую? — спрашивает Эдди.
— Не надо, — говорит Роб. — Она знаменита, а нам ни к чему привлекать внимание. Это Рози Д’Антонио.
Эдди отворачивается, словно пытается что-то скрыть.
— Да, писательница, — кивает Роб. — С тобой все в порядке? Будто увидел привидение.
— В полном порядке, — отвечает Эдди. Его замешательство как рукой сняло. — Когда нужно вылететь?
— Сейчас, — сообщает Роб. — Некогда объяснять, но это надо сделать быстро. Езжай в аэропорт. Садись на мой самолет.
— У тебя и самолет есть?
— Два. В Дубае и в Лондоне.
Эдди кивает и всматривается в стену за спиной Роба, украшенную позолоченной лепниной.
— Два самолета и ни одной доски для дартса. Времена меняются, да, дружище Роб?
— Точно, дружище Эдди. Меняются. Еще как.
Эдди все сделает как надо. Роб в этом не сомневается. Он парень скромный и исполнительный. Не то что этот тупой котик Кевин. Эдди быстро все порешает, и тогда Роб перестанет тревожиться из-за угроз Франсуа Любе.
Вот почему так хорошо поддерживать связь со старыми друзьями.
Стив Уилер стоит на верхней ступени трапа частного самолета. Он выпил не меньше трех литров пива, а шеф-повар приготовил ему из телятины, мраморной говядины и сухарей панко что-то вроде отбивной в панировке. Открывается люк, и влажный южнокаролинский воздух ударяет ему в лицо, как дыхание разгневанного зверя. Зря он надел кожаную куртку и кофту с длинным рукавом, но это его обычная униформа, и он не собирается одеваться по-другому лишь потому, что прилетел в Америку.
Небо над головой сказочно-голубое. Он уже не в Англии; при мысли об этом хочется развернуться и немедленно улететь обратно. Если вежливо попросить, его должны отвезти обратно, разве нет? На горизонте виднеется автострада, сверкают проносящиеся мимо автомобили. Стив видел такое в кино; в Хэмпшире такого не бывает. Знаки на автостраде другого цвета, не как в Англии. И что это за слово — «автострада», откуда оно взялось у него в голове? У них в Англии принято говорить «шоссе».