Ночью город засыпал, и только холодный дождь стучал по старым фонарикам. Мы шагали молча по улицам, их прохожие замершие в растерянности перед тревожным шепотом бури за окном. Казалось, каждый звук нарастает до безумия — будто душа каждого из нас готовится к самому жуткому чудовищу....
Маленькая и худенькая фигура, как у подростка, хотя и в почтенном возрасте; каштановые волосы, собранные на затылке в длинный хвост, живые карие глаза и мелкие черты лица с пухлыми губами говорили о добром нраве. Женщина со всеми поздоровалась, хотя в её улыбке промелькнула печаль и какая-то внутренняя усталость. Она была одета в мужскую серую рубашку, завязанную на талии в тугой узел. Широкие коричневые брюки были заправлены в короткие сапожки, казалось, что женщина трудилась над уборкой строительного мусора, потому как белые перчатки на её руках были покрыты мелкими щепками, а на волосах оседла пыль.
– Что-то случилось? – внимательно глядя на соседей и на меня, спросила женщина."
"– Да вот, девушка, видимо, приехала проведать родственников. А тут такое… – сказала моя спасительница, тяжело покачав головой и разведя беззащитно руками. – Такое несчастье. Надо же было всем погибнуть, – заключила она. Тут женщина, подошедшая к нам, в задумчивости произнесла:
– Как всем? Нет… не всем. Они не все погибли!
Я подняла на неё глаза, полные надежды и сильного волнения.
– Что? – едва нашла в себе силы сказать я. Голос меня в этот момент совсем отказывался слушать, но женщина в ответ ещё раз уверенно и твёрдо произнесла:
– Да, кое-кто из них остался жив.
Сейчас мы все замерли в ожидании того, что она скажет дальше, и она не заставила себя долго ждать.
– Сын хозяйки, кажется… Макс, так его звали, он выжил.
Я почувствовала, как кровь прилила к моим вискам и сердцу, заставив их биться с новой силой.
– Но он не погиб, думаю, лишь потому, что на тот момент находился в психиатрической клинике.
– Что? – не веря своим ушам и содрогнувшись от этих слов, воскликнула я.
– Да, именно так, – заверила меня женщина. – Это довольно долгая и очень трагическая история… Её взгляд упал на наши заинтригованные и необращенные к ней лица. Увидев со стороны такой неподдельный интерес, женщина решила продолжить свой рассказ:
– Ах, да, – вдруг встрепенувшись, воскликнула она.
Я сразу поняла, о ком идёт речь, несомненно, это была Мария. На чьих глазах мы с Максом, можно сказать, выросли.
– Перед тем как это всё произошло, – продолжала женщина. – Она была вынуждена на какое-то время уехать к дальней родственнице, которая сильно заболела, незадолго до этого. А вот сама хозяйка… к сожалению, её нашли под обломками развалин, – закончила с тяжёлой нотой в голосе женщина.
