Ждать больше не было сил. Мое сердце билось в предвкушении приближающейся опасности. Наблюдая за мерцанием резонаторов и космическими линиями, я затаил дыхание. Вот она, долгожданная встреча с новой системой — но как же не хотелось расставаться со старыми знаками!
Весь вечер и часть ночи снова переделывал программу. Утром результат оказался тем же — чип сгорел. Программа не хотела работать. Вечером появился Элл.
— Что-то ты молчишь? Весь день от тебя никаких сообщений нет?
— Работаю.
— Что над твоей программкой?
— Она не работает, только чипы жжёт.
— Я говорил — рано тебе ещё такими вещами заниматься.
— Так нечем было больше практиковаться.
— Перешли, что ты в ней изменил. Посмотрю на твоё творчество.
Ошибок оказалось гораздо меньше, чем в прошлый раз, но они были.
— Да чтоб их всех… Напридумывают защит.
Хотел уже запустить чип в утилизатор, как входная дверь открылась, и в кабинет зашёл представитель командования.
— Здрасте, не ждали. Вот и грабители пожаловали. Если думаешь, что я соскучился по тебе, то зря.
— Хватит кривляться, я по делу.
— К подружке своей загляни. Она, наверное, соскучилась.
— Загляну. Скажи мне, что ты знаешь про этих аварцев?
— Ты про этих с яхты?
— Да.
— Ничего я про них не знаю.
— Тогда почему хотел их выкупить?"
"— Не хотел, а выкупил. Имею полное право, они не пираты.
— Я тебя не про твои права спрашиваю, а про то, зачем ты его купил.
— Это же очевидно — если он заплатил пятнадцать миллионов, значит креды у него есть. Продал бы его родственникам прямо в капсулах.
— Ты что, сам хотел этим заняться?
— Я что, похож на идиота по-твоему?
— Очень.
— Тогда зачем вы меня здесь держите?
— Отвечай на вопрос: что ты с ним собирался сделать?
— Один из пиратов сам предложил организовать сделку.
— Какой пират?
— Он сказал, что был суперкарго у пиратов.
— Где он?
— Да откуда я знаю? В СБ, наверное. Раньше был заперт в карцере отдельно от всех. Что с ним дальше стало — я не знаю.
— В СБ сидит.
— Ну я же говорил.
— Ты наводил какие-нибудь справки об аварце?
— Нет. Зачем мне это? Вы ведь у меня их забрали?
— Мы это проверим.
— Да проверяйте сколько хотите.
— Забудь о том, что когда-нибудь видел его.
— Уже забыл. А ничего, что у меня вся эскадра была в курсе моих переговоров с ним?
— Это не проблема. Они не псионы, как ты.
— Зачем он вам понадобился? Слушайте, может, вы мне его девиц оставите?
— Про них тоже забудь.
— Забыл.
— Тогда дальше работай.
— Слушаюсь, а как тебя зовут, представитель командования?
— Это закрытая информация.
— Странные вы все в вашей контрразведке.
— Какие есть.
