Автор
Роб Хьюард нашел с первого взгляда в девушке интерес, вместо картин в парке. Его взгляд скользнул к ней мимолетно, но она улыбнулась ему — и это оказалось нечто особенное. Описываемая атмосфера полного безмятежности привлекает внимание: солнечный свет играет на лужайке, зелень парка кипит жизнью, а впереди — небо, покрытое звездами....
Миссис Морган упаковала корзинку для пикника и снова напомнила, что к обеду ожидаются гости.
– Мы помним, – заверил ее Роб. – И обязательно вернемся.
Идти вверх по дороге оказалось совсем нетрудно. Вскоре они достигли плато. Наверняка как местные жители, так и приезжие любили бывать в этих местах. В низине почва была болотистой и зыбкой; там рос в основном камыш и тростник. Но здесь перед ними раскинулась зеленая лужайка, где зелень душистых трав перемешалась с ароматом диких маргариток, барвинка и прочих горных цветков.
– Видишь, – сказал Роб. – Не так уж это и страшно быть здесь, наверху.
– Но ведь это еще не совсем гора, – рассмеялась Шина. Она глянула вверх и покачала головой. – Я думаю, ваши уэльские овцы немного сумасшедшие. Что есть там, наверху, чего нет здесь? – Она прищурилась. Наверху она заметила девочку в розовом платье. – Это Анна Морган?
– Да, – ответил Роб. – Не беспокойся, она в безопасности. С ней ничего не случится.
– Какая свобода дана детям!
– Девочка довольно странная.
"– Ее котенок прошмыгнул в мою спальню, а она следом за ним.
– Если бы не животное, вы, вероятно, не встретились бы вовсе. Хотя Морганы и живут у нас, но то, что в доме есть ребенок, заметить достаточно трудно.
– Однако застенчивой эту малышку не назовешь.
– Нет, она ребенок с характером. Вокруг нее вечно вертится какая-нибудь беспризорная живность.
Конечно, она говорила и с котенком. Шина вспомнила, как Анна прижала его к себе, что-то серьезно и строго нашептывая ему на ухо.
– Кто будет сегодня среди гостей? – спросила она. – Я немного волнуюсь при мысли, что все они придут, чтобы познакомиться со мной.
– Не только ради этого, но что тебя беспокоит?
– Одежда главным образом. – Она усмехнулась. – Я не была готова к бальному вечеру в замке. Скорее ожидала увидеть старый сельский дом или что-нибудь в этом роде.
– Единственной, кто оденется, как на бал, будет Элейн, – заверил он. – Иначе она будет чувствовать себя очень несчастной.
Похоже, что опасения ее и впрямь были напрасны. Придут лишь соседи, а не сливки аристократии.
– Кэл тоже будет? – спросила она.
– Полагаю, что да, – сказал Роб.
Шина некоторое время молча жевала сливовый пирог.
