В темных коридорах торговой станции "Триммин-Коррейн", где воздух свеж и тих, раздается странный крик старшего диспетчера. Смотрящий на экран центрального обзора, ждет реакции нового стажера, но тот просто уставился в голографическое изображение корабля "Искатель Терры", который только что покинул прыжковый зон "Браво-семь". В воздухе дымится испарение трансдермоидов, а за окном бушует снежный шторм....
"
"— Итак, я понимаю, ты хочешь половину от тех денег, которые окажутся на счетах, чьи номера сохранены внутри этого искина?
Ник согласно кивнул:
— Да, такова была наша договоренность.
Стакал усмехнулся, а затем, эдак по-свойски, поинтересовался:
— Слушай, Ник, а зачем тебе деньги?
Землянин нахмурился. Они же уже об этом говорили.
— Я же вам сказал, что у меня есть цель. И деньги мне нужны для того, чтобы…
— Ну так бери «Танцора», — тут же предложил советник. — Отличный корабль с большой дальностью хода.
Ник упрямо мотнул головой:
— Нет. «Танцор», конечно, хороший корабль, и в Диком космосе ему, скорее всего, действительно не будет равных, но я не знаю, что там есть рядом с Землей. Люди, которые занимаются предоставлением новых тел тем, кому в старых телах вот-вот поджарят пятки, должны были позаботиться о защите своего бизнеса. А для серьезных оборонительных систем «Танцор» на один зуб.
Стакал задумчиво покачал головой.
— Хорошо, а если клан купит… или даже построит тебе корабль. Такой, который идеально подойдет под твои задачи. Ну, например… — Тут Стакал на некоторое время задумался, а затем выпрямился в кресле. — Вот смотри, — он движением руки вызвал между ними двусторонний голоэкран, — берем корпус от линкора типа «Скасан», удлиняем его на две средних секции, добавляем пару реакторов, в три раза увеличиваем количество топливных танков, удваиваем количество маршевиков, меняем прицельно-сканирующий комплекс на максимально мощный, ставим генераторы маск-поля, и… получается то, что тебе нужно.
— Ну да, и его эксплуатация будет стоить, как три обычных «Скасана». А даже один «Скасан» содержать очень и очень накладно.
— Расходы на содержание, ремонт, модернизацию и оклады экипажа клан берет на себя, — спокойно ответил Стакал. — Ты как капитан будешь получать… ну, скажем, десять миллионов лутов в месяц. Остальные… по утроенному стандартному окладу согласно должностям. Плюс все положенные выплаты.
Ник задумался. Да уж, соблазнительно, ничего не скажешь.
