В темных коридорах торговой станции "Триммин-Коррейн", где воздух свеж и тих, раздается странный крик старшего диспетчера. Смотрящий на экран центрального обзора, ждет реакции нового стажера, но тот просто уставился в голографическое изображение корабля "Искатель Терры", который только что покинул прыжковый зон "Браво-семь". В воздухе дымится испарение трансдермоидов, а за окном бушует снежный шторм....
Недаром все так рвались в наш медотсек… Так что людей надо отправлять долечиваться. Здесь это невозможно.
Ник молча кивнул. Это даже не обсуждалось. А потом осторожно поинтересовался:
— А с нашим медотсеком совсем гибло?
— На его месте оплавленная дыра, — зло отрезала Трис. Ник виновато поежился. Да уж, если бы от медотсека что-то осталось — неужели бы Страшила отправила его в эту убогую станционную клинику? Так что глупый вопрос, как ни крути.
— Кстати, именно там мы потеряли пятьдесят три человека. Когда эта чертова ракета нас догнала, в медкапсулах уже было почти четыре десятка наших ребят.
Ник снова стиснул зубы, так что заболели челюстные мышцы, а затем потер виски и мотнул головой.
— Ладно, остальное — потом. На крейсер доступ есть?
— Абсолютный."
"— То есть? — Ник удивленно воззрился на Трис. — Вы что, еще не начали ремонт?
Страшила криво усмехнулась.
— Пошли, сам все увидишь, — после чего резко развернулась и двинулась к двери.
— Да-а-а-а…
Крейсер впечатлял. Ник шумно выдохнул. Руины. Туша корабля висела всего в двух сотнях метров от прозрачного пластиколя, покрывающего внешнюю стену обзорной палубы станции на протяжении одиннадцати этажей, и была отлично видна со всеми, так сказать, печальными подробностями. Около нее несколькими роями назойливых мошек вилось десятка полтора пустотных ремдроидов. Навскидку — «Краб-2КУ» или какие-нибудь «Пауки».
— Дефектовку сделали? — помолчав, уточнил Ник и повернулся к Страшиле.
— Тебе сейчас ее сбросить или хотя бы поешь? — спокойно уточнила Трис. Ник покосился на нее и уныло махнул рукой.
— Хорошо, пошли перекусим. Заодно и дефектовку посмотрю. И… кликни уж и гра Ниопола.
— Его лучше пока не трогать, — тихо отозвалась Трис.
— Что… — Ник осекся.
— Акринен погибла…
Ник окаменел, а затем полузадушенно прохрипел:
— Ее же ранило… я же… я же отправил ее в… о черт!!!
— Да, — мрачно кивнула Страшила, — она успела добраться до медотсека.
Ник поднял лицо к потолку и прикрыл глаза.
— Ладно, где будем есть?
— А вон там. — Трис махнула рукой в сторону уличной кафешки, расположенной на третьем уровне обзорной палубы. — Все равно как начнешь дефектовку смотреть, сразу же про еду забудешь и попытаешься рвануть на корабль, чтобы лично все руками пощупать. А я тебя не пущу, пока не поешь. Нечего желудок гробить, и так с этими капсулами здоровье только до 82 процента удалось поднять.
