В темных коридорах торговой станции "Триммин-Коррейн", где воздух свеж и тих, раздается странный крик старшего диспетчера. Смотрящий на экран центрального обзора, ждет реакции нового стажера, но тот просто уставился в голографическое изображение корабля "Искатель Терры", который только что покинул прыжковый зон "Браво-семь". В воздухе дымится испарение трансдермоидов, а за окном бушует снежный шторм....
— Спасибо, — слегка невпопад отозвался Ник, напряженно уставившись на слегка расплывшуюся в пилотском ложементе фигуру Трис, которая сейчас в полном отрешении лихорадочно считала варианты маршрутов.
— Ну как? — вскинулся он, когда взгляд Страшилы снова обрел осмысленность.
— Никак, — устало отозвалась та. — Лучший вариант дает прогноз в двадцать восемь процентов. Все остальные не выходят за десятку.
Ник задумался.
— А если скинуть часть массы? Скажем, все картографические комплексы и-и-и… лишнее топливо.
Трис удивленно воззрилась на него, а затем ее взгляд снова расфокусировался, на этот раз не столь надолго.
— Ну… при таких параметрах получается поднять вероятность успешного прыжка процентов до пятидесяти пяти. Но неужели ты думаешь, что нам дадут прыгнуть? С нашим-то разгоном.
— Может, и дадут, — пробормотал Ник, разворачиваясь к оператору. — Как там, они все еще хотят связь?
— Точно так, — кивнул тот. — Десять минут назад перешли на непрерывный вызов.
— Переключи их на меня.
— Трис, отключи наведение спарок непосредственной обороны, — коротко приказал Ник. — И начинай разгон по рассчитанному вектору.
Страшила кивнула и осторожно поинтересовалась:
— А-а… массу сбрасывать?
— Пока нет, — мотнул головой Ник.
Рискованно, но… если начать стрельбу по абордажным ботам сразу по вхождении их в зону поражения орудий непосредственной обороны, бой продлится очень недолго. Ибо пара боевых кораблей, двинувшихся на их перехват, выбьет их спарки из своего бортового оружия довольно быстро.
