В темных коридорах торговой станции "Триммин-Коррейн", где воздух свеж и тих, раздается странный крик старшего диспетчера. Смотрящий на экран центрального обзора, ждет реакции нового стажера, но тот просто уставился в голографическое изображение корабля "Искатель Терры", который только что покинул прыжковый зон "Браво-семь". В воздухе дымится испарение трансдермоидов, а за окном бушует снежный шторм....
После слов Ника Страшила снова вскипела и уже размахнулась, чтобы засветить ему еще раз, но, как видно, намазанная физиономия партнера к этому моменту уже представляла собой весьма жалкое зрелище, так что Трис удержалась от удара и только хорошенько встряхнула его за шиворот.
— Ладно, потом поговорим… — буркнула она и, окинув неприязненным взглядом Аларику, приказала: — Давай за мной, в рубку.
В рубке она мотнула головой в сторону места второго пилота.
— Садись, па-артнер.
Ник молча опустился в противоперегрузочное кресло. Говорить было еще рано. Ну если не спросят. Да и в этом случае лучше отвечать коротко.
— Борт двадцать два дробь четыреста тридцать семь А-шесть вызывает диспетчера! — зло рыкнула вслух Трис, едва он пристегнулся. Ник еле заметно поморщился: обычно с диспетчером связывались по сети, и то, что Страшила сделала это вслух, да еще таким тоном, явственно показывало, что она до сих пор на взводе.
— Диспетчер слушает.
— Нахожусь в ангаре четырнадцать — двести двадцать семь. Прошу коридор для старта.
— Место назначения?"
"— Транквея. Нагруженный старт.
— Торопитесь двадцать два дробь четыреста тридцать семь, — хохотнул диспетчер. — Старт через полторы минуты. Ловите траекторию.
— Принято, — все также зло бросила Трис. Ник украдкой покосился на нее, потом вздохнул, но все же рискнул подать голос:
— У нас на борту еще гра Ниопол и Пинолли.
— Знаю, — зло рявкнула Трис.
— Внимание на борту — говорит пилот! Всем принять стартовое положение. Старт через минуту по нагруженной траектории, — после чего едва заметно повела подбородком в сторону Ника и презрительно поинтересовалась: — Эта твоя хоть знает, что по стартовому положению надо занять койку и пристегнуться или совсем дикая?
Ник пожал плечами:
— Думаю, знает.
— Кого? — Страшила изумленно воззрилась на него. — Эту куклу?!
Ник снова пожал плечами, но ответить ничего не успел. Потому что внутри ангара зазвучала сирена, после чего мягко поползли в сторону створки наружных ворот.
