В темных коридорах торговой станции "Триммин-Коррейн", где воздух свеж и тих, раздается странный крик старшего диспетчера. Смотрящий на экран центрального обзора, ждет реакции нового стажера, но тот просто уставился в голографическое изображение корабля "Искатель Терры", который только что покинул прыжковый зон "Браво-семь". В воздухе дымится испарение трансдермоидов, а за окном бушует снежный шторм....
Наиболее неудачливые же просто не возвращались… Ну а тем из них, кто прилетал в одиночку или небольшими группами на очередном попутном торговце или коммерческом танкере и был вроде как готов пройти обычным путем, начав с подработки на станции, как правило, быстро надоедало жрать задорого дерьмо и ютиться за бешеные деньги в ночлежках. Так что на Окраине надолго обычно подвисали только те, кому отсюда по тем или иным причинам хода не было. И этот стажер, похоже, был именно из таких.
Первые признаки того, что со стажером они еще намучаются, появились утром четвертого дня пребывания оного на станции.
— Гра Тремгракхус?
— Да, это я. Слушаю.
— У нас тут один нарушитель… — несколько смущенно начал дежурный. — Говорит, что ваш, но идентификатор пока свободный.
— Как его зовут?
— Э-э-э… — похоже дежурный сверялся с протоколом, — Ташил, Греором Ташил.
Старший диспетчер вздохнул.
— Есть такой. Он пока стажер, так что еще не внесен в списки службы. Что он натворил?
— Поцапался с «пустотниками».
— И с кем?
— С командой Пала Молчуна.
Старший диспетчер удивленно присвистнул.
— Он там, э-э, целый и… вообще живой?
— Да уже нормально все. Медкапсула в участке незанятой оказалась. Но мне надо определиться, на кого вешать долг за ее использование — у этого парня на личном счету полный голяк.
Старший диспетчер досадливо поморщился.
— Что, совсем голяк?
— Даже «социальной помощи» нет, — ухмыльнулся дежурный. — Два штрафа в «лист ожидания» вешаем.
Диспетчер покачал головой. Да уж, поиздержался парень… и вляпался. «Социальной помощью» называлась сумма в пять лутов, которая была установлена как минимальный порог счета.
