— А ведь, глядя на него, и не подумаешь, что он обучен манерам, да? — засмеялся я, стараясь подбодрить Веру. Но она шутку не оценила, а лишь испуганно посмотрела на меня и спросила, почему-то очень тихо, хотя Гектору было отлично всё слышно:
— Костя... а зачем мы здесь?
Комната как будто бы затряслась от громогласного хохота Гектора:
— Ты ей не сказал? Аха-ха-ха! Вот уж сюрприз так сюрприз...
Да, я действительно не был уверен, что Вере понравится то, что я для неё приготовил. Но вдруг понравится? Мне хотелось рискнуть.
— Вера… — я развёл руками, по-прежнему стараясь ободряюще улыбаться. — Ты ведь на самом деле уже догадалась, да? Ай, ладно, короче, Гектор, покажи, что я тебе прислал...
Подруга стояла с ошарашенным выражением лица и даже не моргала. Видимо, она и вправду уже всё поняла. Но, когда мастер повернул ноутбук к Вере, она вдруг зажмурилась и спрятала лицо за ладонями. Я не понимал, удался ли сюрприз, но впечатлить точно получилось. Главное, чтобы не в негативном ключе…
Вера несколько секунд стояла молча, а Гектор довольно улыбался и ждал, что будет дальше.
— Я нашёл тот эскиз… — начал я, но мастер тут же меня перебил:
— Отличный эскиз, между прочим! Это Джованни, потрясающий итальянский тату-мастер нарисовал, один из лучших в Европе, а может, и в мире. У тебя хороший вкус, Ри… Вера!
— Если не хочешь, можем просто пойти послушать джаз, — вмешался я, решив дать Вере понять, что у меня есть план «Б». Уж слишком испуганной она выглядела.
— Рыжий… — Вера посмотрела на меня блестящими от волнения глазами. — Мне страшно.
Я обнял её и поцеловал в лоб.
— Можем уйти. Просто я помню, как ты хотела, как тебе нравилась эта идея тогда, давно…
— Мне и сейчас нравится! И я хочу! Но боюсь до жути!
— Что я могу сказать. Я буду с тобой! А Гектор, — я показал на него рукой так, как экскурсовод показывает на что-то великое и значимое, — потрясающий мастер! И, несмотря на брутальный вид, он славится своей… эм… нежностью…
— Да, это правда! Не зря у меня в основном девушки клиенты, — с гордостью заметил Гектор и погладил кудрявую бороду.
Вера немного помолчала, и было видно, что она собирается с духом, чтобы дать ответ.
А через несколько секунд она очень громко выдохнула и поинтересовалась:
— А нальёте мне выпить для смелости? И тогда я согласна!
— Увы, красавица, — развёл ручищами Гектор. — Перед сеансом, во время него и пока не заживёт — никакой алкашки, прости, это не я придумал. Для здоровья и для качества татуировки вредно. Если интересно, могу рассказать почему, но позже. Надо же как-то во время сеанса вас развлекать.
— Ладно! — кивнула Вера, не очень убедительно изобразив уверенность в голосе. — Всё равно я согласна…
— Уважаю! — восхитился Гектор. — Тогда я начну подготовку.