Автор
В Северной Луизиане в далеком 1871 году, когда мужчины Каллерсвилла не сомневаются в том, что красивый и гибкий Конор Браниган слишком идеален для бокса, а женщины говорят по-другому — он достоин их внимания. Напряженная атмосфера веселья и ужаса заставляет главного героя надеяться на лучшее, даже когда все против него....
Он принес его Конору и сказал:
– Думаю, это из-за того, что вы отклонили их последнее предложение.
Конор отставил лопату и взял жестяной бидон. Глядя на него, он вспоминал другой пожар, случившийся в Дерри много лет назад. Он подумал о Хираме Джеймисоне и Верноне Тайлере, лорде Эверсли и Артуре Делемере – и обо всех других мерзавцах, считавших, будто они могут захватить все на свете, могут все разрушить.
Подняв взгляд на Орена, он спросил:
– Вы, случайно, не знаете, где живет Вернон Тайлер?
Орен какое-то время молчал, наконец, ответил:
– В миле от города.
Конор кивнул.
– Не одолжите ли мне вашу лошадь?
– Да, конечно. Я вернусь домой с Кейти в фургоне. Вам компания нужна?
– Нет, я сам справлюсь.
– Конечно. – Орен сунул руки в карманы и добавил: – Будьте осторожны.
Ничего не ответив, Конор ушел. Он знал, что нужно делать, и осторожность тут ни при чем.
Появившись в поместье Вернона Тайлера, Конор не потрудился назвать свое имя – просто прошел мимо чернокожего слуги, сообщившего ему, что семья завтракает.
– Но, сэр! – закричал чернокожий дворецкий. – Вам туда нельзя. Я же сказал вам…
Конор не обратил на него внимания. Он пересек холл и стал искать столовую. Громко протестуя, дворецкий следовал за ним.
Отыскав столовую, Конор увидел там Хирама, Вернона и красивую светловолосую женщину, должно быть, жену Вернона. Они сидели за столом перед сверкающим фарфором, хрусталем и серебряными столовыми приборами.
Все в изумлении уставились на незваного гостя, а тот, приблизившись к столу, проговорил:
– Доброго всем утра. – Конор посмотрел в лицо Хираму Джеймисону и швырнул бидон из-под керосина на стол. – Мистер Джеймисон, я облегчу вам задачу. Мой ответ прежний – нет. И другого не будет. Вам не удастся запугать меня. Вы можете угрожать мне, вы можете поджигать мой амбар, но я не продам вам свою землю. Ясно?
– О чем он говорит? – встревожилась блондинка.
– Конечно, нет, дорогая. Очевидно, он не в своем уме. – Хирам указал на дверь. – Эбрахам, уберите этого человека из моего дома.
Конор перевел взгляд на приближавшегося к нему дворецкого.
– С дороги, парень, – процедил он сквозь зубы.
Дворецкий колебался. Он посмотрел на Хирама, потом снова на Конора и, очевидно, решив, что не стоит связываться, отступил на несколько шагов.
