Автор
Когда вечеринка наконец закончится и шейх Хасан аль-Аббас сможет покинуть стены дворца своего друга, Бенедикт уже будит лошадей. В тускло освещенном вестибюле чувствуется напряжение и опасность, как в самой большой игре шахматы, где каждый ход определяет исход. Надежда в подарок — это не просто история, но и увлекательное путешествие через мир королей, лордов и черных квадратов, полный заговоров и славы....
Она подозревала, что он очень боится ссылок на скандальные истории, которые всегда окружали семью Джексон. И не могла его в этом винить.
Она четко представляла себе, как прошло бы их бракосочетание, если бы Джексоны были приглашены. Отец бы по-свойски похлопывал Хасана по плечу, говоря, что ему не терпится похвастаться перед друзьями, что его дочь вышла замуж за одного из самых влиятельных правителей Ближнего Востока. Мама бы висела у него на руке и глупо улыбалась, все время поддакивая. А Иззи — не дай бог — решила бы пропеть поздравительный гимн.
К тому же Элла боялась, что одна из ее сестер поняла бы истинную причину поспешной свадьбы, догадавшись о секрете, замаскированном драпировкой свадебного платья.
А теперь они ехали в дорогой машине с кондиционером во дворец Хасана по совершенно ровной дороге. Она чувствовала себя… как любая женщина, узнавшая о незапланированной беременности и вынужденная оставить свою привычную жизнь. Разница состояла в том, что она при этом не могла рассчитывать ни на любовь, ни на страсть мужа, который воспринимал ее всего лишь как инкубатор.
Она инстинктивно дотронулась до живота.
— Тебе больно?
Элла покачала головой, принимая решение оставаться сильной. Она не станет жаловаться по поводу незначительной тошноты или слабости.
— Хасан, я в порядке.
— Ребенок толкается?
— Нет, еще рано.
— А когда это произойдет?
Ее пальцы сжались на пока еще непривычной выпуклости.
— Совсем скоро, надеюсь.
— Откуда ты знаешь?
Его темные глаза горели любопытством, и Элла невольно подумала о том, как он красив и одновременно недосягаем.
— В Интернете масса форумов, где рассказываются подробности о беременности, — объяснила она. — Обычно толчки ребенка начинают чувствовать в районе шестнадцатой недели.
— А ты позволишь мне потрогать твой живот, когда ребенок будет толкаться? — неожиданно спросил Хасан.
Несмотря на прохладу салона, Элла почувствовала прилив жара к щекам. Вопрос прозвучал очень интимно. Их ночь страсти случилась так давно, что теперь казалась ей лишь прекрасным сном. Чем больше времени проходило, тем менее реальной она становилась. Хасан больше ни разу не проявлял чувств по отношению к ней, даже не пытался прикоснуться.
