Надэя, хозяйка Шорхата, читает загадочные письма от дедушки, подозревая их связь с строительством крепости. Ее беспокойство растет, когда король приказывает явиться на дворец к зимнему солнцестоянию. Внутренняя борьба между Надэей и ее мужем обостряется, привнося в жизнь Шорхата неизвестность и напряжение....
"
"— Поскольку теперь я замужем за вилонийским графом, — любезным тоном дала понять королеве, что хорошо понимаю ее предупреждение, — я постараюсь следовать вашему примеру.
Ее величество довольно улыбнулась. Видно, тоже понимала, что Антая не упустит момент куснуть меня посильнее. Только вот мачеха просчиталась, обломав об меня свои гнилые зубки.
Стоящая поодаль служанка дала условный знак. Поднявшись с кресла, королева величественно произнесла:
— Что ж, пора ужинать, мои милые. Пойдемте в зал, присоединимся к мужчинам и составим им компанию, чтобы они не забыли о мирском.
Я присела в книксене перед бабушкой Надэи. Мне действительно лучше держаться рядом с ней, так безопасней в первую очередь для меня самой. Видно, это понимала и королева, строго взглянув на свой цветник.
Проходя мимо меня, она, понизив голос, добавила:
— Ваш язычок слишком остр и может привести к необратимым последствиям.
— Ну что вы, ваше величество! Я всегда вижу границы дозволенного и никогда бы не осмелилась ее перейти, чтобы опорочить вас и ваше окружение. Что же касается Антаи де Сан-Увар, то боюсь, моя словесная порка не возымела должного эффекта. Боюсь, эту женщину ничто не исправит.
Тихий заливистый смех бабушки Надэи стал невольным подтверждением моих мыслей и моих слов.
Глава 7
Обеденный зал королевского замка оказался многолюдным и очень шумным.
На каждом столе стояли подносы со свежим хлебом и серебряные кубки.
«Это что же получается, каждый сам должен был позаботиться о ножах и вилках как в средневековой Англии?» — недоуменно вопрошала я.
Ан нет, ошиблась. Здесь вообще не принято было есть с помощью приборов, о чем я узнала чуть позднее. Все предпочитали есть руками, как те же самые индийцы.
Только вот в чем беда. Я к такому не привыкла и явно была не готова.
