Надэя, хозяйка Шорхата, читает загадочные письма от дедушки, подозревая их связь с строительством крепости. Ее беспокойство растет, когда король приказывает явиться на дворец к зимнему солнцестоянию. Внутренняя борьба между Надэей и ее мужем обостряется, привнося в жизнь Шорхата неизвестность и напряжение.
Я рада, что ты смогла добраться до Шорхата.
В этот момент в гостиную вошла матушка, а следом за ней и Николь. Взяв матушку за руку, подвела ее к притихшей девушке, что вскочила на ноги, едва увидев вошедших. Ансая, казалось, застыла, не зная, как себя вести."
"— Познакомься — это тана Лейла, которая воспитала меня как родную дочь. Матушка, как ты хочешь, чтобы Ансая тебя называла?
Лейла, с доброй улыбкой глядя на Ансаю, ответила:
— Пусть называет меня мамой. И да, я слышала ваш разговор. Бедное дитя! Тебе выпало на долю много страданий. Но теперь ты здесь, больше тебя никто не обидит. Ты попала в настоящую семью, к своим родным, и мы постараемся, чтобы ты была счастлива с нами.
В ее голосе звучала искренняя теплота и забота, словно она уже давно ждала этого момента. А ведь совсем недавно она вела себя иначе и всячески не желала принимать Ансаю.
Матушка смерила меня взглядом и назидательно добавила:
— Разве я не говорила, что тебе исключительно повезло в жизни, дочь моя? Ведь ты всегда была любима. А бедняжка Ансая всю жизнь была одинока!
Мне осталось лишь покачать головой. Матушка порой не отличалась тактичностью, хотя учила меня этому чуть ли не с десяти лет.
— Ты согласна назвать тану Лэйлу мамой?
Голубые глаза сестры предательски заблестели.
— О, да! — выдохнула она, и я поняла, что все складывается как нельзя лучше.
За спиной послышалось тактичное покашливание.
— А как на счет меня? — спросил Николь, подходя ближе. — Не хочешь представить меня своей сестре, моя зеленоглазая ведьмочка?
Я вскинула брови, играя роль оскорбленной невинности.
— Разве вы не успели познакомиться, мой господин? — с притворной невинностью спросила у мужа, бросив на Николя лукавый взгляд. — Это мой муж, Николь де Брау. А это, — указала рукой на только что вошедшего в гостиную мужчину, — тан Кедар. Недавно матушка заключила с ним брак, который был одобренный богами.
— Добро пожаловать в Шорхат, тана Ансая. Надеюсь, ваше пребывание здесь будет только вам на благо, — произнес Николь и обратился ко мне: — Уже поздно, любовь моя. Твоей сестре надо отдохнуть, а нам решить несколько вопросов наедине, — лукаво подмигнул, уводя меня из гостиной.
Я почувствовала, как щеки предательски заливаются румянцем. Ага, как же! Знаю я его разговоры, после которых едва свожу ноги вместе!
Глава 23
Время летит неумолимо, словно быстрая река. Кажется, совсем недавно наш дом наполнился тихим лепетом и неуверенными шагами детских ножек.
