Автор
Не уступая близлежащим домам, странный квадратный деревянный дом выглядывает из-под оконца и тут же отворачивается обратно. У входа в этот дом сидит девушка в цветастой кофте — как будто она ждет кого-то. В руках у нее торчит пустая коробка для почты. Я медленно приближаюсь, стараясь не выдать ни своей присутствия, ни своего недовольства тем, что моя посылка все еще где-то там, за углом....
Я пытался найти в лихорадочных речах перепуганной Лены хоть какой-то смысл, но потерпел неудачу. Лена же разнервничалась еще больше. В конце концов она начала расстегивать на себе кофточку, приговаривая:
– Хочешь, а? Давай. Тебе понравится. Сколько Митрофан за меня дал? Небось десять? Или пятнадцать? Больше, по его мнению, я не стою. Так я тебе вдвойне заплачу. Прямо сейчас…
Я взял ее за горячую ладонь и участливо сказал:
– Леночка, послушайте. Я не собираюсь делать вам ничего плохого. Пришел узнать кое-что о Свете и ее кавалере Мише.
Но эти слова отчего-то испугали Лену еще больше. Она сначала замерла, а потом заплакала, молча, без всхлипываний.
Я схватил хозяйку кафе за плечи и встряхнул.
– Лена! Приди в себя. Я – частный детектив, позволь представиться! Иван Павлович Подушкин…
Выслушав мой монолог, Лена прошептала:
– Тебя не Митрофан послал?
– Понятия не имею, кто это такой.
– И не «кольские»?
– Конечно, нет.
– Ты ищешь Мишку?"
"– Умница, – похвалил я. – Совершенно верно. Почему ты так разнервничалась? Хотя известие об убийстве близкого человека не из самых приятных.
– Иржи тут ни при чем, – перебила меня Лена.
– Но он грозил убить Свету из-за денег!
– Нет!
– Обещал прирезать ее, если долг не отдаст! И ведь Светлану, похоже, зарезали!
Лена тяжело вздохнула.
– Все не так! Иржи вообще сегодня до двух часов дня дома сидел, здесь, на втором этаже. У него алиби.
– И кто его подтверждает?
– Я, – ответила Лена. – Из нашей квартиры можно лишь через кафе выйти, никак меня не миновать.
– Это не алиби.
– Почему?
– Ты его жена, тебе веры нет. И потом, вопли Иржи и весь скандал с радостью слушали девушки, работающие в лазне, они-то мигом выболтают все полиции. Врать тебе бесполезно, на будущее имей в виду: коли живешь в людном месте, тщательно закрывай окна.
– Стервы, – выпалила Лена, – любопытные, жадные, мерзкие. Что же делать… Куда податься?.. Хорошо, я расскажу сейчас кое-что, потом заплачу тебе, а ты придумай, как мне выкрутиться. Могу нанять тебя? Как детектива?
Я сел в кресло, увидел пепельницу, вытащил сигареты и спросил:
– Можно?
– Кури, – махнула Лена, – Иржи паровозом дымит.
– Спасибо. А ты расскажи все, я постараюсь помочь. Но имей в виду, частный детектив сродни врачу. Постесняешься эскулапа, не выложишь ему всего, приукрасишь свое состояние, получишь не то лекарство и вместо выздоровления найдешь смерть. Моя мысль, надеюсь, тебе понятна?
Лена вытерла лицо пледом, лежащим на диване.
