Младшая дочь О'Хайри, Леди О'Хайри, находит себя в непривычной роли главного злодея — она играет роль графиня Дракона в шутке жизни. В кабинете папы терять лицо нельзя, поэтому все происходит под прикрытием ловушки для дамы, которую он решил посесть в этом доме как живое пятно....
Ужин получился замечательный. Давно я не ела вот так, просто сидя на кухне.
Не в школьной столовой, не в трактирах и не на постоялых дворах. Среди множества чужих лиц, смеха и разговоров. А вот так – в доме, за небольшим деревянным столом, без скатерти, рядом с теплой печкой.
– У тебя странный, задумчивый вид, Натали, – Дерек, не торопясь, собирал грязную посуду и складывал ее в таз, поглядывая на меня. – Отомри и перестань мучить горох.
Моргнув, я уставилась в свою пустую тарелку и, слегка смутившись, положила на нее вилку.
"Вспышка молнии прошлась над кронами вековых дубов. За окном гремело так, словно кто-то там на небесах устроил глобальную стирку. Шум дождя перекрывал остальные звуки. По карнизам уже стекало непрерывным ручьём. Слышно было, как на земле под окнами вода собирается в лужи и потоком несется с холма в лес. Ветер бушевал так неистово, что по стеклам ветви стучали.
– С погодой не повезло, – прошептала я. – Ураган только набирает силу.
– Как посмотреть, – Дерек забрал мою тарелку и улыбнулся.
– Непристойное предложение для малознакомой женщины, – негромко пробормотала и вздохнула.
– Так я малознакомой и никаких предложений не делаю. – Добавив в воду мыло, он вернулся за стол. – Но наверняка нам есть о чем рассказать друг другу. За столько лет накопилось.
– Мне нечего, – я пожала плечами. – Ну, если тебя, конечно, не интересуют основы этикета и правила проведения чаепитий.
– Натали, – он протянул руку и поймал меня за запястье. – Улыбнись мне, как когда-то, я тебя прошу. Ну же… Мне так этого не хватает. Умоляю, смени тон. Я купил для тебя вкусных булочек. Припас вина. Мы замечательно проведем время. Расслабься и… улыбнись.
Его слова странно задели. Злость медленно сошла на нет. Но так просто сдаваться я не желала.
– Ты просто отплясываешь гопак на моей репутации, – проворчала я.
– Тогда выходи за меня замуж, – он подался вперёд. – Стань моей женой, и она будет спасена.
Он пытался поймать мой взгляд. Серые, как грозовое небо, глаза смущали до одури. Чувствуя, как медленно на щеках расцветает румянец, лишь фыркнула.
– Ну хотя бы не кричишь и не проклинаешь, – Дерек устало пожал плечами и поднялся. – И не смотришь, как на пустое место. Это страшнее всего – стать для тебя посторонним. Чужим.
