И император только что дал мне эти мгновения.
Медленно, смакуя каждое движение, я откинула с шеи отросшие пряди и начала расстёгивать крошечные крючки на спине, плавно двигаясь в сторону спальни. Император желает смотреть и наслаждаться? Он получит своё зрелище.
Вот только трюка с исчезновением он, увы, не заказывал.
Я уже обнажила лопатки и почти добралась до талии, когда впереди замаячила роскошная кровать. Приостановившись, чтобы соблазнительно изогнуться, я быстрым оценивающим взглядом окинула стену слева от кровати и заметила крошечное углубление размером чуть больше лунки ногтя, о котором говорила мне Шира. Что ж, она хотя бы не соврала.
— Повернись, — повелительно произнёс император. — И сними платье.
И тут раздался грохот шагов. Витражные двери на балкон распахнулись без стука.
— Церон бежал, — выпалил черноволосый демон, за спиной которого распускались демонические крылья. — Похоже, Тень взял ключи и помог ему бежать! Они бежали вместе!
Церон был на свободе. Церон бежал.
В висках застучало так, что я едва не оглохла. Дыши, Дара. Только дыши.
По своей воле Тень никогда бы не спустился в темницу и не помог бы Церону бежать. Значит, Церон заранее приказал Тени спасти его, если его арестуют.
Церон был на свободе. И он забрал Тень с собой. Тень был в полной его власти.
Думать было некогда. Ужасаться — тоже.
Одним движением я поправила занавесь над аркой, отсекая спальню от залы, где мы ужинали и где остался император. И бросилась к тайному ходу с такой скоростью, словно выпила двадцать боевых зелий подряд.
Мне нужен был Конте. Я не знала как, но мы должны были вызволить Тень во что бы то ни стало.
Особняк Эреба. Вот где я сейчас должна быть. Только прогуляюсь по стене дворца и заберу свои клинки.
Тайный ход захлопнулся за моей спиной, и механизм тут же щёлкнул, чтобы в погоню за мной не смогли броситься сразу же. Пальцы дрожали, но я справилась. Мне нельзя было ошибаться.
— Ниро, — прошептала я. — Я иду.
В особняк Эреба я не вбежала — влетела.
Вепрь и Сетер поднялись мне навстречу из гостиной. Кажется, они тут же заметили, что на мне лица не было, потому что Сетер после едва заметного кивка от Вепря тут же бросился за Конте.
— Церон сбежал и забрал с собой Тень, — выпалила я, едва Конте ворвался в комнату. — Нужно его спасать. Сейчас же.
Конте споткнулся, неверяще глядя на меня.
— Я сбежала из императорской спальни через тайный ход, как только узнала.
