– Ты вовремя: мы с Дарьей как раз обедать собрались, садись и ты с нами, да по маленькой пропустим.
– Доброго дня вам! За приглашение спасибо, но при исполнении я не употребляю, а всухомятку – желания нет. Обедайте, я пока посижу.
В избе было жарко. Мурашов огляделся, снял с себя милицейский бушлат, повесил на гвоздь у двери. На соседний гвоздь повесил фуражку. Ботинки с высокими берцами участковый снимать не стал – уж больно долго и неудобно их шнуровать. Но и натаптывать грязью в комнате тоже не хотелось. Он снял ведро с водой, освободив табурет, и сел прямо у двери. На колени положил потертую коричневую папку с документами.
– Ну, нет так нет, – сказал Осип, усаживаясь обратно. – Только не дело нам обедать, пока ты ждать будешь. Давай уж, рассказывай, зачем пришёл.
– Да, говорят, Васька Зенитчик на геологов с ножом бросался, чуть не зарезал.
– Значит, уже по всей округе слух прошёл? – удивленно воскликнула Дарья. – У Гришки язык, что помело!
– Помолчи лучше! – беззлобно одёрнул её муж. – Должность такая у участкового – он и без Гришки всё знать обязан…
– Так что там у них получилось?
– С ножами сцепились, что ли, – начала объяснять Дарья.
– Это тебе у Гришки спросить лучше, – недовольно перебил Осип. – Зачем бабьи пересказы слушать?
– Если это все правда, так не след мне в поселке отсвечивать: пока я до Гришкиного дома доеду, Васька в тайгу уйдет…
– Да правда, чистая правда! – вмешалась Дарья. – Гришка сказывал, что тот ему еще вслед стрелял!
– Стрелял даже? – Мурашов покрутил головой. – Дело серьезное! Вот что, Осип Петрович, мне помощь ваша нужна… Поможете Ваську задержать? Вроде дружинника?
– Стар я уже для дружинника, – буркнул Осип. – Хотя… Он, конечно, односельчанин, только мозги совсем пропил, опасный для людей стал, как зверь хищный. Помогу, пожалуй. Только нужно ещё кого-то с собой взять.
– А кого же взять-то здесь?
– Да хоть того же Гришку. Он с удовольствием нам поможет!
– Конечно. Им ведь теперь двоим здесь не жить: если не Васька Гришку завалит, так Гришка его. У них же понятия зэковские, что у одного, что у другого.
– Тоже правильно… Ну, Гришку так Гришку…
– Даш, ты это, – обратился он к жене. – Сходила бы к Гришке, позвала сюда его. Скажи, Валерьич его требует. Да ружье пусть прихватит!
– Вы что, на медведя идете? – цокнула языком Дарья. – Или Васька шпиён какой? Ну, побузил по – пьянке, а вы целую войну затеваете…
Впрочем, возмущалась она беззлобно, для порядка, уже накидывая телогрейку.
– А он придет? – спросил Мурашов, когда дверь за бабкой Дарьей закрылась.
– Куда он денется, – сказал Осип, заряжая двустволку пулевыми патронами. – Зэки власть боятся!
И действительно, Гришка Бессарабец, несмотря на хромоту, пришёл, даже обогнав бабку Дарью.