Автор
День, когда ты делаешь то, что предстоит последнее и первое. Грустный день, наполненный тихим предвкушением. Впервые проверяла почту родителей и в последний раз, а также писала новый адрес на посылках — заполненных книгами и пластинками, вызывающих недовольство у почтальона. На похоронах дедушки ты смотрела на самого важного человека в своей жизни с грустью и оптимизмом, ждя чего-то нового....
– А что я, по-твоему, должна была сделать? Спрятать вас с Джинни у себя в ванной? Эми – единственный человек, которого я знаю, кто способен с этим справиться.
Рис молчит. Уверена, что поступила правильно. Эта ситуация слишком сложна для нас. Но понимаю, что Рису нелегко оставить сестру на попечение Эми, не будучи уверенным, на чьей она стороне.
Мы переходим через дорогу. Заметив, что сегодня за стойкой в кафе стоит Малкольм, Рис замирает.
– Думаю, мне надо перед ним извиниться. Он, конечно, меня уволит, но я должен сделать хотя бы это.
– Почему ты считаешь… – начинаю я, но Рис уже заходит в кафе.
– А, Рис, ты вернулся? Тебе лучше? – спрашивает Малкольм. – Я слышал, что произошло. Очень тебе соболезную. Когда Тамсин рассказала, что твоя мама… Само собой, я заменял тебя.
У Риса отвисает челюсть. Он переводит взгляд с Малкольма на меня и опять на Малкольма. Тот дружелюбно ему улыбается.
– Дай мне знать, когда снова сможешь выйти на работу. Такая тяжелая утрата кого угодно подкосит.
– Я… я могу снова выйти на работу.
– Какая-нибудь горячая еда еще осталась? – спрашиваю я.
– Для вас – всегда, – заявляет Малкольм. – Че сегодня приготовил свое фирменное чили.
– Тогда можно нам, пожалуйста, четыре порции с собой?
– Сейчас принесу.
Малкольм скрывается на кухне, а я сажусь за столик, пока мы ждем. И жестом прошу Риса тоже сесть.
– Знаешь, что это за столик? – задаю ему вопрос и улыбаюсь.
– Знаю, – откликается он. – Это лучшее, что я когда-либо делал. Пригласил тебя на свидание. – Рис берет меня за руку. – Спасибо. За все. За то, что не отказываешься от меня. Веришь в меня. Что пустила к себе мою сестру и попросила о помощи Эми. За то, что благодаря тебе у меня до сих пор есть работа. Надеюсь, однажды я смогу отплатить тебе тем же.
Покраснев, отмахиваюсь:
– Так и бывает, когда любишь.
Он подносит мою ладонь к губам и крепко целует.
– Кажется, да. И я постепенно к этому привыкаю.
– Теперь тебе осталось привыкнуть к тому, что ты не один на этом свете.
Рис кивает с серьезным видом:
– Привыкну.
Возвращается Малкольм с полиэтиленовым пакетом, в котором один на другом стоят четыре контейнера с чили.
– За счет заведения, – произносит он.
Прежде чем снова войти в квартиру, мы стучимся. Не хотим мешать разговору Эми и Джинни.
– Заходите, – кричит Эми.
