Взгляды в сумраке коридора скользили от меня к нему медленно. Я остановилась прямо перед его величественным столом, на котором горел лунный свет, делая всё вокруг мрачноватым и грозовым. Молчание было неуместным, я вынуждена была сказать первое что пришло в голову.
— Знала бы ты, сколько я их искал! Правда, какой подходит, точно не знаю. Но почти уверен, что один из них».
— Значит, будем проверять. А ключей не хватятся?
«Они висели на стене в комнате дворецкого. Вряд ли он часто обращает на них внимание. Мы можем взять нужный, а остальные вернуть».
Похоже, сегодня я ещё нескоро отправлюсь спать.
Заперев дверь приёмной изнутри, я вернулась к своим тёмным делишкам. Конверт был красиво и аккуратно запечатан сургучом. Я повертела его в пальцах, последний раз раздумывая над глубиной падения моих нравов, а затем подняла над свечой, чтобы слегка растопить печать и незаметно её «отстегнуть». Потом можно будет прилепить обратно.
К счастью это оказался совершенно обычный сургуч, безо всякой магии: это подтвердил и Гугл. Поэтому я быстро с ним справилась и развернула письмо.
«Уважаемый дорх Ардер! — гласила первая строчка. — Наперво позвольте искренне и горячо поздравить вас с назначением на почётное место Привратника. Я крайне рад, что его теперь будет занимать столь ответственный и достойный человек, а также сильнейший маг.
Уверен, за безопасность всех Врат под вашим началом можно быть абсолютно спокойным…»
«Ты посмотри, какой подхалим! — высказался Гугл, который сидел на спинке моего кресла и внимательно слушал, как я читаю вслух. — Как я понимаю, он и правда лицо весьма значительное?»"
"— Насколько я знаю, он выходец из торговцев. Его фамилия не имеет древних корней и благородного происхождения, — пояснила я филину. — Его предки разбогатели, когда вместо древесины арморума во Вратах начали использовать солид…
«Да, я знаю, это такой минерал, — поддакнул Гугл. — И хорошо, что ему нашли применение. Иначе арморуы уже все вырубили бы».
Я кивнула.
— Его прапрадед купил несколько шахт, и ему повезло наткнуться на богатые жилы. И теперь Уэн Мактал считает себя господином мира. Оброс знакомствами, связями. И с тёмными на короткой ноге. Но поговаривают, он нечист на руку. И в кругах истинных аристократов его презирают. Хоть и за глаза.
«Нам к ему точно нельзя, — сделал вывод Гугл. — Давай, читай, что там дальше!»
Я встряхнула листок и поднесла его ближе к свече.
«Я крайне польщён вашим приглашением на приём в честь вашего назначения и готов ответить на все ваши вопросы касательно устройства Врат и тех проблем, что могут возникнуть в процессе их работы.
Нижайше прошу меня извинить, но к вам я тоже имею одно деликатное дело, в котором рассчитываю на ваше участие и содействие. Дело, так сказать, сердечного плана.
