Автор
В жаркий июньский день над городом накатывается холодный фронт. Вместе со скандалами и слухами мы с Ронни Симз прячемся от погоды в своем джипе, где прохлада ослепляет обычные тревоги дня. Каждая капля дождя вымывает старые тайны из земли, подталкивая нас на новый уровень решительности и страха....
— Так не моя ли это работа — вернуть Дамиана, потому что мистическая связь у него со мной, а не с тобой?
— Если бы ты была воистину его Мастером, вампиром, я бы был согласен. Но ты, при всех своих талантах, пока еще человек. Есть вещи, которых ты для него сделать не можешь, и есть многие вещи, которых ты просто не знаешь.
— Например?
Он покачал головой:
— Это сложный процесс, требующий специальных умений.
— Которыми ты владеешь в совершенстве, — поддакнула я.
— Не надо такой скептической интонации, ma petite.
— Мы? — переспросила я.
— Ашер и ваш покорный слуга.
— Значит, Ашер знает, как это делается.
— Oui, но он тоже не Мастер Дамиана."
"— Он — нет, а я — да. Если у Дамиана еще есть Мастер, то это я. Тогда ты займешься Гретхен, мне одолжишь Ашера, и он мне расскажет, что делать с Дамианом.
— После этого представления в спальне ты готова ему верить?
— Я готова вверить ему свою жизнь, как и ты.
— Но не свое сердце, — возразил Жан-Клод.
— Почему его так разозлило, когда он увидел тебя с Микой? — спросила я. — Он почти такое же видел и с Ричардом, и со мной.
— Я думаю, что ты, как мой слуга-человек, и Ричард, как мой подвластный волк, мои по праву, и вы уже были, когда Ашер переехал в Сент-Луис. Мика не мой зверь, его ничто со мной непосредственно не связывает. Для тебя он Нимир-Радж, но для меня — никто.
— И? — спросила я.
— Ашер готов был делить меня с тобой и Ричардом, потому что вы принадлежите мне. А этот Нимир-Радж — посторонний мужчина, который пользуется моей благосклонностью, которой не пользуется Ашер.
— Но Мика еще не пользуется твоей благосклонностью — в прямом смысле. Пока еще.
Жан-Клод едва заметно улыбнулся:
— Это верно, но Ашер смотрит на это по-другому.
— Если бы не мои... социальные комплексы, ты бы уже был с Ашером?
Он рассмеялся — резким звуком, не тем, который плясал у меня по коже, нет, этот лишь наполнил его лицо ликованием.
— Социальные комплексы — ах, ma petite, как это великолепно сказано!
Я насупилась:
— Ты можешь просто ответить?
Смех стих постепенно, почти как у человека, без той резкой перемены, которая у него обычно бывала.
— Вероятно, мы с Ашером пришли бы к пониманию, если бы мне это не стоило тебя, ma petite.
— К пониманию. А теперь кто манерничает?
Он по-галльски пожал плечами — это значило все и ничего.
