В заброшенном подземелье Гильдии сокровищ ждет Джин, но перед тем как она сможет проникнуть в ее потайной вход, ей придется преодолеть не только стражей и злобных собак, но и собственное внутреннее сопротивление. Вскоре до нее дойдет приказ: через два квартала – вход в Гильдию, где ждут тайные заклинания и магические алхимические изыски....
Джин заметила, как они мило беседовали, и с еще большим удивлением и раздражением почувствовала болезненный укол ревности. За время, проведенное рядом с нанимателем, меха начала считать само собой разумеющимся, что он общается только с ней. И видеть рядом другую, да к тому же красивую и утонченную леди оказалось неприятно.
Поэтому Джин и оставила их одних – не хотелось ненароком выдать себя, еще не хватало, чтобы Аль заметил ее чувства и напридумывал себе лишнего. Это просто сиюминутная слабость – милый и обходительный красавчик не может не нравиться.
Меха даже не заметила, к чьему вольеру подошла, пока перед ней не вырос – в прямом смысле, встав на хвост, здоровенный змей. Черная чешуя переливалась всеми цветами радуги, в желтых глазах с вертикальным зрачком, сейчас толщиной с иголку, отражалась сама Джин. Зрелище казалось каким-то нереальным и завораживающим. Рука сама потянулась к змею, наткнувшись на холодное стекло.
– Ты что творишь? – возникший рядом Аль развернул ее на себя.
– А что? – не поняла меха.
– Это реликтовый василиск! Он вроде ручной, но я бы все равно не рисковал.
– Да? – Джин с удивлением обернулась на змея.
Тот немного наклонил голову и продолжал наблюдать за ними так, словно это люди находятся в вольере, а не наоборот.
– Как будто разумный, – проговорила меха.
– Реликтовые василиски очень разумны, они легко воспринимают эмпатию и взаимодействуют с окружающими, – подтвердил Аль.
– Понятно… Давай еще раз пройдемся по зоопарку, если можно? – попросила Джин. – Мне очень понравился келпи.
– Виверны, – подсказал Аль. – Можно, идем.
– Ты много знаешь о магических животных? – поинтересовалась меха. – Ты ведь маг, должен разбираться.
На что красавчик рассмеялся.
– В самых общих чертах, и то в разрезе боевой магии. Знаю, как сражаться с василисками, волкодавами, как вести себя с келпи и руххами.
– И как?
– Очень осторожно – это главное правило, – уже серьезно ответил Аль.
Они прошлись по центральной аллее, где располагались главные вольеры, зашли в птичник, в террариум – там Джин не уставала поражаться разнообразию магических существ.
Аль понемногу рассказывал о каждом что помнил и знал. Знал он действительно больше о том, как кого правильно уничтожать, если напал.
– Вот эти охотятся стаями, – красавчик показал на затаившихся небольших ящериц.
