– Первая шеренга – на колено! – приказал Алексей.
Стрельба с колена более устойчива, чем из положения стоя. Кроме того, после выстрела одной шеренги сразу может стрелять вторая, друг другу не мешают. Справа в рощице – пушки. Наверняка сейчас артиллеристы наблюдают, как кавалеристы летят на егерей. У пушкарей позиция выгодная: роща на небольшом пригорке, оттуда обзорность отличная.
Всадники все ближе. Пора открывать огонь, у егерей штуцера, а не гладкоствольные ружья.
– Первая шеренга – пли!
Нестройный залп полусотни штуцеров – и сразу среди кавалеристов потери. Одних ранило или убило, под другими пала лошадь, и всадники с размаха на землю, да под копыта других коней попадали.
Алексей сделал несколько шагов вперед от шеренги, подбросил в воздух треуголку. Это был знак для артиллериста Мизина. Через несколько секунд раздался залп шести пушек. Конечно, калибр маловат – всего три фунта. Большие калибры в артиллерийских конных полках. Но эффект был поразительным. Не ожидали кавалеристы пушечного удара с левого фланга. Падали люди, лошади. Крики раненых, ржание лошадей. Момент удобный. Еще несколько секунд – и остатки эскадрона помчатся назад.
– Рота! Вторая шеренга – огонь! – приказал Алексей.
Грохнул залп. Алексей не повернул головы посмотреть, нельзя упустить удачный момент. Снова подбросил в воздух фетровую треуголку. Еще раз громыхнули пушки. На сей раз по почти неподвижной цели – это не эскадрон на рысях в атаке.
– Перезарядить! Капралы – командовать!
И сразу зазвучали команды:
– Патрон скусить, засыпать порох в ствол!
Алексей же любовался делом своих рук. Впереди – кровавое побоище: люди, кони. Кому повезло уцелеть, медленно шли к селению. Но таких набрался едва ли десяток. Вернувшись в полк, начнут рассказывать небылицы, что у русских здесь полк, а то и дивизия. С одной стороны, хорошо – обеспокоятся французы, будут опасаться удара, откуда не ждали. А с другой стороны, Бонапарт или его маршалы вполне могут направить для отражения русского наступления серьезные силы. Тогда достанется роте Алексея и батарее Мизина. Но обошлось. Егеря собрали трофейное оружие, коего набралось много – сабли, пистолеты, короткие мушкетоны. У этих ружей дульная часть ствола расширена, чтобы было удобнее засыпать порох, сидя на коне.
Егеря уже штуцеры перезарядили. Алексей помахал треуголкой, направился к опушке. А навстречу уже Мизин спешит.
– Каково мы их? – закричал издали он.
Конечно, вклад артиллеристов велик, спору нет. Но и егеря урон нанесли.