А ты угробила половину своих воинов, а оставшихся, к великой случайности, удалось спасти нам, — проговорил я жёстко, глядя в глаза девушки.
Аланда уткнулась в ладони, и горько зарыдала… Увидев это, тигромордый начал подниматься с места, но ему на плечо легла рука Оркуса, который встретившись с ним взглядом, покачал головой… Девушка некоторое время рыдала, а когда немного успокоилась, тихо произнесла:
— И что мне теперь делать?
— Ну, — пожал я плечами, — если своих мозгов не хватает, то можно попробовать воспользоваться чужими.
— Это как?! — посмотрела на меня девушка заплаканными глазами.
— Попросить совета, — развёл я руками.
— Так я и прошу, — раздражённо сказала Аланда.
— Ну-у-у, — задумался я напоказ. — По моему мнению, чтобы тебе выйти из столь тяжёлого положения, самым лучшим для тебя вариантом будет — это попроситься ко мне в вассалы…
— Что?! — возмутилась девушка. — Да ты почти в такой же ситуации!.. У тебя ничего нет!.. Зачем мне нужно проситься к тебе в вассалы?!
— Неправда! — запротестовал я. — У меня есть форт Надежда, воины, стрелки, провизия, куча оружия, патроны, а скоро ещё будет свой остров со всеми его богатствами, и возможно корабль.
— Но… Но… Но почему не в союзники?! Почему именно в вассалы?! — негодующе воскликнула Аланда.
— Какие союзники?! — удивился я. — В союзники берут хотя бы приблизительно равных по силе или ресурсам… А у вас ничего нет.
Не… Не надо мне таких союзничков, подумал я. Такие союзники могут оказаться хуже врагов… Придётся каждый раз оспаривать её бредовые решения, и тратить на это кучу времени и сил. А ещё если она будет моим союзником, то когда мы выберемся с острова, она может помахать мне ручкой, сказав: «До свидания!», — а потом выдаст кому-нибудь все мои секреты… А если она принесёт мне вассальную присягу на глазах у своих воинов, то кинуть меня ей уже будет гораздо сложнее… Поэтому только вассалитет, только подчинённое положение… И я решил её дожать…
— Аланда, — замялся я напоказ. — Мне как благородному неприятно это говорить… Но мы же оба всё понимаем… Долго гостить у нас в форте, вам никто не даст. Мы не собираемся каждый день кормить и поить каких-то чужаков, и предоставлять им укрытие…
— Ты нас выгоняешь?! — изумлённо и со страхом в глазах спросила Аланда.
— Ну… Не прям сейчас, — как бы извиняясь, пожал я плечами.
