В зеркале веков вспыхивает легендарное строительство Твердыни, когда имперские казны иссякли. Независимые жители западных земель изменили облик столицы. Здесь каждый камень свидетельствует о роковой ошибке императора.
Ниргалам так и вовсе нечего собирать было. Только затянули покрепче тесемки на сумках, где хранились их фляги с водой и кашей. Я управился столь же быстро — втиснул свое тело в кожаную куртку, натянул такие же штаны и сапоги. Вот и все сборы.
Тикса подвел ко мне оседланную лошадь и придержал стремя, Лени забежал с другой стороны, чтобы помочь мне подняться на ноги.
— Подожди, я сам, — остановил я рыжего.
Упираясь руками в землю, я медленно подтащил колени к груди и осторожно распрямился. Получилось.
— Хорошо, — удовлетворенно сказал я и уже более уверенно шагнул вперед. Ноги меня держали, правда, было ощущение, что они затекли от долго сидения. Такие же мурашки бегали по спине и плечам. Неважно.
— Садитесь, господин. — Лени похлопал по крупу лошади. — Сегодня надо как можно больше пройти. Не волнуйтесь, довезем, словно в карете с рессорами. — Рыжий робко улыбнулся.
— Обожди, — вновь остановил я его. — Садись на лошадь. Тикса, ты тоже карабкайся на своего скакуна.
— Господин?
— Вы оба. Забирайтесь. В седла, — четко проговаривая слова, повторил я. — Сейчас же. Ну! Живо!
Приказной тон подействовал, и через секунду я уже глядел на них снизу вверх.
— Сели, господин, — непонимающим тоном доложил рыжий.
— Вот и хорошо, — улыбнулся я, протягивая ему сумку с бумагами. — Возьми.
Дождавшись, пока Лени нерешительно возьмет хорошо знакомую ему сумку, я продолжил:
— Сумку береги как зеницу ока.
— П-понял, господин — запнулся рыжий. — Но…
— Тихо! — рыкнул я. — Никаких вопросов! Говорю только я, а вы меня слушаете. В сумке, на самом верху, лежит карта. На ней я отметил уже пройденный нами путь. Старайтесь придерживаться именно его — раз прошли его один раз, значит, удастся пройти снова.
