Эльф четко очертил для себя ближний круг людей, с которыми можно разговаривать. Всех остальных он просто игнорировал или обливал холодным презрением.
Когда подали десерты, Кадзу-дохо, наконец, перешел к делу.
— У меня есть небольшая просьба к вам и вашей ученице, Щингин-хао, — проговорил он.
Эльф вскинул голову и посмотрел в глаза правителю этого края.
— Я слушаю вас.
Но-хинец начал рассказывать:
— Крестьяне донесли, что в Эире, старой крепости Пламенных, завелся ёи. Я был там сам, но ничего не нашел. А люди продолжают пропадать. Прошу вас избавить нас от этой сущности. Разумеется, работа будет оплачена из казны моего рода в соответствии с законодательством наших стран.
— Эире? — переспросил наставник. — Это сутки пути отсюда?
— Верно. Но от катакомб идет старая дорога до побережья через гору Фурикоран. Итого вы потеряете всего полдня.
— Полдня и ночь на охоту, — поправил его эльф. Дорога идет мимо горячих источников Наго?
— Щингин-хао великолепно знает наш регион, — улыбнулся Кадзу.
— Я жил здесь несколько лет, — улыбнулся в ответ магистр. — Хорошо, мы отправимся в Эире завтра утром.
Они провели за неспешной беседой еще час, после чего вернулись через портал в город.
— Что такое ёи? — спросила Райга у эльфа, пока они шли к своим комнатам.
Он покосился на свою ученицу аметистовым глазом:
— Злобный дух. Селится в опустевших зданиях и заманивает туда путников. А затем высасывает из них жизненную силу. Эире давно заброшен. Когда-то это был сторожевой пост Пламенных. Там они испокон веков сдерживали нечисть, ползущую с горы. Но потом род исчез. А крестьяне и купцы остались без защиты и ушли.
— А почему император не посадил туда какого-нибудь толкового наместника? — спросила она.
— Традиции, девочка. Здесь считается, что нельзя трогать имущество Пламенных. У местных есть какие-то истории и поверья на эту тему. Думаю, они с удовольствием поделятся ими с тобой при случае.
Девушка посмотрела на учителя с жадным интересом, но больше вопросов задавать не стала. Магистр явно не станет пересказывать ей местные байки. А попросить поговорить с жителями можно и Райтона.
К ужину она вышла в цветастом хакато попроще и все той же но-хинское прической. Есть хотелось сильно, но один вид палочек вызывал у нее уныние. А когда они сели за стол, Лавен с видом фокусника вытащил… ложку и вилку.
— Из столовой умыкнул? — спросил Миран, придирчиво оглядывая столовые приборы.
Ллавен смущенно кивнул.
— Там их много, а Райга так мучилась с палочками в прошлый раз, когда мы здесь были. Ну я и…
Он развел руками и бросил косой взгляд в сторону наставника. Но тот остался невозмутим. Девушка от души поблагодарила товарища и с энтузиазмом принялась за еду.