Хайко медленно вошёл и осторожно опустился на подушку рядом с Райгой. Девушка внутренне подобралась. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отшатнуться. Но, вопреки ее ожиданиям, но-хинец спокойно сказал:
— Ты выжила и победила пустоту.
При одном воспоминании о том, что случилось в библиотеке, Райгу пробрала дрожь. Но она нашла силы ответить ему:
— Да. Откуда вы узнали?
Он расхохотался.
— Ты — последнее Пламя этого мира. Твой источник почти погас. И я чувствовал, как весь мир замер в ожидании. Но он разгорелся вновь.
Безумный Змей протянул руку и погладил ее по щеке. Райга резко выдохнула и процедила сквозь зубы:
— Можно задать вопрос?
Белесые глаза впились в нее.
— Вопрос? Ты выросла, маленькая Манкьери. Хочешь задавать вопросы мне, говорящему с ветром и волнами, но осень наступает, осень мне мешает…
Его голос перешёл в бормотание, а глаза начали блуждать по комнате. При этом его взгляд не задерживался ни на ком из присутствующих. Как будто он не видел никого, кроме Пламенной. Райга терпеливо дождалась, пока он снова обратит свой взор на нее и повторила:
— Вопрос. Я могу спросить?
Хайко медленно кивнул головой.
— Можно ли снова зажечь Источник в Эире?
Краем глаза она увидела удивление, написанное на лицах друзей. И даже в аметистовым взгляде магистра Лина промелькнуло недоумение. А Эрига, казалось, потеряла дар речи.
Хайко же посмотрел на нее совершенно серьезно. Кажется, он никогда ещё не был так серьезен и далёк от своего безумия.
— Да, — его ответ прозвучал в полной тишине. — Ты была рядом с ним и почувствовала, верно?
— Да, — прошептала Райга. — Он не погас. В нем нет больше силы, и он просто спит."
"Хайко посмотрел на нее с сочувствием и снова коснулся пальцами ее щеки под алым глазом.
— Но Пламени для этого нужно больше, чем есть у тебя, маленькая девочка.
Она не дрогнула.
— Я вырасту. И могу попросить о помощи… — она покосилась на наставника.
— Эльфийское Пламя горит только для Мерцающего леса, — покачал головой Хайко.
— Тогда как мне зажечь его?
— Ждать. И выяснить, есть ли в тебе сила осени?
С этими словами Безумный змей резко встал и вышел, не прощаясь. В комнате воцарилась тишина.
Магистр Лин нарушил затянувшееся молчание:
— Ты и правда ощутила это там?
Райга повернулась к учителю и кивнула.
— Вего привел меня туда, чтобы я ощутила змеев и безысходность. Потому что там их… очень много. Но я ощутила, что Источник внизу уснул. И Пламя ещё живёт в нем. Ждёт.
Эрига изумлённо хлопнула ресницами:
— Вего? Ёи? Вы ехали через Эире?
Магистр Лин ответил вместо неё:
— Кадзу-хао попросил меня истребить их. Вего и Хеги снова спустились с горы Фурикоран, начали пропадать путники. Я сжег их оболочки, так что вернуться они теперь смогут не скоро.